– Да, разумеется. Вы же мои гости. Только, прошу вас, отключите вспышку, если можно, я не хотел бы, чтобы краски потускнели.
– Спасибо.
Продаст он полотно или нет, но Анна должна увидеть: доказательство ее любви к Найджелу существует.
Джон тем временем подошел к чайному столику, а Фредерик внимательно разглядывал картины. Пайпер заметила, как часто его голова меняет положение – он разглядывает их частями.
– По телефону вы сказали, что ищете картину для Анны, на ней изображенной. – Джон подошел и протянул ей чашку чаю, а затем передал еще одну Фредерику.
– Да, для Анны Даченко. – Пайпер принялась рассказывать захватывающую историю, и с каждой минутой все отчетливее понимала, что теперь купить картину за разумные деньги Стюарту не удастся. Ну и ладно. Сейчас важнее, чтобы Джон понял, что владеет неординарной картиной.
– Удивительно, – заключил тот, выслушав рассказ. – Вы сказали, что это единственная сохранившаяся картина Найджела Роужа.
– Если только какой-то коллекционер не прячет его полотна у себя в подвале, – добавил Фредерик и опять кашлянул, предупреждая Пайпер. – Найджел умер вскоре после того, как Анна вернулась в Штаты.
Джон тяжело вздохнул.
– Какая трагическая история. Когда я впервые увидел картину, я сразу понял, что это творение влюбленного человека. И она его любила. Чтобы понять это, достаточно посмотреть в глаза.
Значит, он понял.
– Анна так и не вышла замуж.
– Что вы говорите?
Пайпер покачала головой. У нее было такое впечатление, что она распускает сплетни о романе голливудской знаменитости.
– Она живет в Бостоне с котом Найджелом.
– Кота зовут Найджел? – Джон всплеснул руками. – Я сейчас заплачу.
– Теперь вы понимаете, почему племянник решил разыскать и подарить ей картину. Он мечтает вернуть ее тете, пока та еще жива.
– Удивительная история, – вздохнул Джон. – Получается, Найджела лишили возможности стать знаменитым. Возможно, он бы прославился, если бы Теодор Даченко не уничтожил его работы. – Он посмотрел на Фредерика, словно ожидая поддержки.
– Несомненная потеря для искусства, – кивнул тот.
Пайпер достала телефон и сделала еще несколько снимков. Она решила отправить несколько и сестре Найджела.
– Она дарила ему вдохновение, – произнесла она. – Думаю, Анна была настоящей музой Найджела.
– Полностью с вами согласен. Теперь мне понятно, почему племянник хочет подарить полотно тете.
– Вопрос в том, – Фредерик впервые заговорил на эту тему, – согласитесь ли вы ее продать?
– Э-э-э…
Такая реакция Джона показалась Пайпер плохим знаком.
– Я, безусловно, встречусь с мистером Даченко, но должен признаться, что это мой любимый предмет в коллекции. Я обожаю смотреть на нее во время еды.