Луджейн скривила полные губы:
— Да, дочь ее служанки.
— Я никогда так к тебе не относился. Но я знал, что для нее ты была только дочерью служанки, и она могла придумать изощренный способ нас разлучить.
Луджейн задумчиво на него посмотрела:
— Ты считал, она навредит моей семье?
Он прерывисто выдохнул:
— Я даже не хочу думать, на что бы она пошла.
Луджейн упрямо повела плечами:
— Она знала. И сказала мне об этом.
— И ничего не сделала, — ответил Джалал. — Ладно, я опять ошибся.
— Она не считала, что должна вмешиваться. Она думала, ты позаботишься, чтобы твой имидж и репутация семьи не пострадали от отвратительной связи. Она сказала, что ты способен понять, для чего я гожусь, и укажешь мне мое место, пряча ото всех.
Кровь сильнее бурлила в его жилах от каждого слова Луджейн. Он не сомневался, что его мать говорила именно так.
— Когда она сказала тебе об этом?
Луджейн хотела казаться беспечной, но ее попытка в треском провалилась.
— О, чуть больше шести лет назад.
Итак, его мать умудрилась испортить то, что было ему дорого. И она действовала намного более злыми и разрушительными методами, чем он предполагал.
— Она солгала, — прохрипел он, наконец. — Теперь я понимаю, что мои поступки можно истолковать таким образом, если поверить ее словам, и уверен, она на это рассчитывала. Но ничего из этого не является правдой.
Луджейн обхватила себя руками, словно внезапно озябла.
— Она так гордилась тем, как ты со мной поступил. Она сказала, ты сделал то, что она обещала со мной сделать — поставить меня на место.
— Когда?
— За десять лет до встречи с тобой.
На этот раз Джалал попятился и рухнул на ближайший диван.
Луджейн было всего одиннадцать лет, когда его мать ей угрожала.
Присев, Луджейн произнесла:
— Во время одной из поездок в Штаты она вызвала маму. Моя мать была в смятении, отвечая на ее «срочные вопросы», но пошла к ней и взяла меня с собой. Твоя мать грубо потребовала, чтобы моя мама бросила семью и вернулась на работу. — Луджейн замолчала на мгновение, затем продолжила: — Боже, я никогда не видела маму такой, не могла представить, что моя жизнерадостная и разговорчивая мать так испугается, что не сумеет защититься. Она стояла опустив голову и выслушивала жестокие упреки твоей матери в том, что она бросила ее из-за жалких попыток стать независимой и в результате получила мужа-неряху, который никогда не выберется из долгов. Из высокооплачиваемой фрейлины королевы она превратилась в бесплатную рабыню какого-то лодыря и его детей. Я видела, как моя мама корчится под ее обвинениями, и не выдержала.