Джалалу тоже было неприятно это слышать. Неужели его мать настолько порочна? Был ли у него шанс построить серьезные отношения с Луджейн? Наверное, она всегда ассоциировала его с этой коварной женщиной.
— Желая защитить свою мать, я обратилась к твоей. Меня пытались остановить, но я подошла к твоей матери и сказала, что никогда еще не видела такой красавицы и мерзавки. Я заявила ей, что она — чудовище, и моя мать оставила службу, не желая страдать от нее, как страдали другие. И что все ее ненавидели. И я понимаю почему. Потом я сказала маме, что не позволю ей снова работать на эту женщину, и брошу балет и уроки игры на фортепиано, и пойду работать, чтобы ей помочь.
Джалал представлял, как худенькая девочка защищала свою семью перед грозной королевой. Его сердце болезненно сжалось, когда она продолжила:
— Королева задумчиво смотрела на меня. Потом сказала, что обязана поддерживать порядок. Она считала себя вправе ставить людей на место. Но для этого требуется время и терпение, а она не торопится. Но она не забыла о своей цели, не хотела останавливаться, пока не добьется своего. И она обещала поставить меня на место, не важно, сколько потребуется времени.
Джалалу хотелось крикнуть, чтобы Луджейн замолчала. Но он понимал, что она должна выговориться.
— Я была слишком молода и не верила, что кто-то способен так долго вынашивать месть. Мама умоляла Сондосс простить меня за мою глупость и ее за то, что не сможет оставить семью. Сондосс лишь заявила, что моя мать передумает, как только жизнь с убогой семьей покажется ей невыносимой. Мама была измотана, когда мы уехали; следующий год стал очень трудным. Отец потерял последнюю работу и не смог найти другую. Вскоре, как и обещала твоя мать, ситуация стала невыносимой. Мама вернулась к ней на службу, а папа был вынужден уехать к своей семье в Ирландию. Мама взяла с собой мою младшую сестру и брата, а я осталась с папой. Папа попросил маму взять меня тоже, считая, что я не должна расставаться с братом и сестрой. Но она отпустила меня с ним не ради него. Она знала, что Сондосс найдет способ «поставить меня на место». Несколько дней я проплакала. Но мама знала лучше. Королева никогда ничего не забывала и не прощала. Мстительность — наследная черта вашей семьи. — Луджейн сердито вытерла слезы. — Но мама обещала, что проработает только два года. Сондосс была настоящей рабовладелицей, но платила слугам очень хорошо. Мама прикинула, что заработает достаточно денег, чтобы папа открыл бизнес, о котором всегда мечтал. Но, словно зная ее планы наперед, королева установила ей зарплату, которой хватало только на содержание семьи и выплату долгов. — Голос Луджейн снова задрожал. — Папа то и дело терял работу и сильнее отчаивался. Он был высококвалифицированным специалистом, поэтому решил, что его просто сглазили.