Боже, как ей удалось это сделать?
Отмахнувшись от охранников, которых выбирал для матери сам, Джалал шагнул в одноэтажный просторный дом. С ним внутрь попали первые лучи солнца. При мысли о том, что Сондосс может преспокойно спать, сорвав свадьбу собственного сына, он ощутил приступ невероятной ярости.
— …Все, как вы хотели.
Джалал с трудом разобрал эти слова, но они буквально ударили его в самое сердце. Он не сомневался, что узнал этот голос.
Луджейн. Она здесь.
При звуке ее голоса он чуть не сошел с ума. Он ворвался в личные покои матери и замер в дверях, видя перед собой картину, которая не могла привидеться ему и в страшном сне. Его мать и Луджейн преспокойно попивали горячий чай.
Ни одна из женщин не удивилась его появлению. Казалось, они ждали его приезда. Сондосс в атласном халате изумрудного цвета — этот оттенок придавал немного живости ее суровым глазам — выглядела как никогда величественной и молодой. На Луджейн был строгий серый брючный костюм; ее волосы были по-прежнему уложены в пучок для свадьбы, на которую она не пришла. Луджейн старалась не смотреть на Джалала.
Он должен был успокоить ее, но…
— Я рада, что ты приехал, дорогой. — Бывшая королева говорила спокойно, протягивая ему руку. — Выпей с нами чаю. Или тебя уже накормили в самолете отвратительной едой?
Джалал заскрежетал зубами:
— Нет, не смей. Никогда не называй меня «дорогой».
Его мать вздохнула с наигранным сожалением:
— Ах, позволь мне наконец все объяснить без предисловий. Луджейн всегда была моим агентом.
Джалалу показалось, что все вокруг замерло. Он не верил ее словам. Его переполнили неверие и ярость.
— Может, хватит сюрпризов? Почему бы тебе не сказать, что Луджейн на самом деле мужчина? Это было бы правдоподобнее.
Сондосс сохраняла спокойствие.
— Я отправила ее к тебе, когда ты открывал нью-йоркский филиал своей фирмы. Мне требовался подконтрольный человек, который держал бы тебя подальше от неподходящих женщин, вьющихся вокруг тебя. Она должна была давать тебе все, что ты хотел, бесплатно и без обязательств. Но ты не переставал встречаться с ней многие годы, и я поняла, что мой план сработал слишком хорошо. Я боялась, что ты к ней привязался. Поэтому приказала ей прогнать тебя. Но чем сильнее она отталкивала тебя, тем яростнее ты ее преследовал. Я почти два года надеялась, что ты забудешь ее, но этого не произошло, и тогда Луджейн пришлось выйти замуж за другого. Патрик очень кстати быстро умер.
Джалал молча смотрел на мать, выслушивая обвинения в адрес возлюбленной. Лицо Луджейн, которую он видел краем глаза, было застывшим и невыразительным.