Сондосс продолжала:
— Сначала я почувствовала облегчение, узнав, что ты не подпускаешь к себе ни одну женщину. Потом забеспокоилась и сочла себя виноватой. Ты влюбился в моего агента… Этого не могло случиться. Конечно, со временем ты найдешь ей замену… Я убеждала себя в этом. И конечно же я не рассчитывала, что она забеременеет от тебя. Когда она открыла мне правду, я приказала ей держаться от тебя подальше и спрятать ребенка. Ты не должен быть втянут в скандал. Но ты, мой непредсказуемый мальчик, опять застиг меня врасплох и раскопал правду о ее семье. Пока я решала, как справиться с новым поворотом событий и наилучшим образом использовать информацию о твоем ребенке, ты узнал о нем, поторопился его признать и предложил Луджейн пожениться. Итак, я приказала ей морочить тебе голову, а в самый последний момент бросить тебя у алтаря. Теперь, когда новость облетела весь регион и распространилась по миру, никто в Азмахаре не захочет видеть королем такого глупого человека.
Нет конца. Нет конца ее преступлениям. И обидам. Джалал был готов вынести все от врага. Но от матери…
Выражение лица Сондосс изменилось, когда она грациозно встала и подошла к Джалалу, глядя на него почти умоляюще.
— Я люблю тебя, Джалал, но хочу, чтобы Хайдар стал королем. Вы оба вынудили меня принять меры, когда он вышел из гонки, а ты продолжал предвыборную кампанию в полную силу. Теперь ты сойдешь с дистанции, и он займет трон. Но он сделает тебя своим наследным принцем, поэтому все к лучшему.
После того как Сондосс закончила бессердечное признание, наступило молчание. Джалал зажмурился на несколько минут.
Когда он, наконец, открыл глаза, ему казалось, что они полны песка. У него сдавило горло и грудь. Он посмотрел на мать и произнес:
— Я не верю ни одному твоему слову.
Сондосс вздохнула:
— Иного я не ожидала. Но ты поверишь Луджейн. Давай же спроси ее.
— Что это даст? — с горечью и раздражением спросил он. — Она скажет все, что ты пожелаешь, так как знает о твоей способности выполнять угрозы, заставившие ее сюда приехать.
Бывшая королева склонила голову:
— Какая увлекательная теория, дорогой. Чем, по-твоему, я могла ей угрожать? Навредить ее семье? Как я могу это сделать отсюда?
— Не называй меня «дорогой». Мы оба знаем, что, несмотря на изгнание, твое влияние на тех, кто на свободе, очень велико. Кстати, с этого момента я займусь этим вопросом. И больше не буду противодействовать братьям и отцу, которые хотят подрезать твои ядовитые щупальца. Поэтому ты в последний раз наслаждаешься своими интригами.