– А тут склад есть, слыхали? – спросил один из моих бесшабашных приятелей и похлопал по дощатой стене хибарки.
– Какой? – уныло отозвался я. Через одного очередь затянуться сигаретой доберется до меня, и придется сделать это под бдительными взглядами остальных. И если я смухлюю, вдохну отвратительный дым и просто подержу его во рту, а потом выпихну его из себя, зоркие эксперты немедленно заметят это. Только затяжка, пропущенная через верхние дыхательные пути, смешанная и утяжеленная углекислым газом, который вырабатывает обычное человеческое дыхание, дает ровный, синеватый поток из легких. А в остальных случаях дым, как случайное слово, выскакивает изо рта бесформенным облаком. И товарищи немедленно закричат:
– Не взатяжку, не взатяжку!
Я смотрел, как изо рта круглолицего мальчишки, сына нашей фельдшерицы, выплывает сизый дракон и, задохнувшись свежим воздухом и благолепием белого дня, распадается на составные части.
– Химикаты какие-то, – ответили мне друзья.
В этот момент сигарета оказалась у меня, но разве это было главным?
– Да?! Какие?
Я автоматически поднес сигарету к губам и замер, совершенно искренне поразившись сообщению:
– Селитра.
– Да ну?
Мой неподдельный интерес к взрывчатым веществам отсрочивал ненавистное курение.
– Честно. Удобрения. Говорят, что здесь временно разместили, а потом построят большой склад из жести.
– Пошли!
Я поднес к губам сигарету, сделав вид, что затягиваюсь.
– Пошли. Кто не пойдет, тот трус.
– Куда? – немного растерялись мои друзья.
Я с облегчением бросил самокрутку на сухую траву прямо под стеной сарая и поспешно придавил башмаком.
– Эксперимент ставить будем.
Ультимативность моего поведения совершенно заворожила друзей, и они не успели проследить за цветом и траекторией дыма из моих губ.
– Да куда идти-то? Все здесь.
Ваник похлопал по дощатой стене домика.
Все вместе мы обошли постройку, подергали замок, а потом, не найдя изъянов в его конструкции, полезли в узкое оконце, расположенное высоко, под самой крышей. Мы подставляли спины и, оттолкнувшись один от другого, ныряли вглубь душного помещения.
Ваник должен был спрыгнуть последним, а еще двое мальчишек оставались снаружи, в качестве караульных. Наши глаза уже совсем привыкли к темноте, а Ваника все не было. Кто-то шикнул в щель между досками:
– Ваник, ты где?
Но снаружи раздавалась возня и топотание. Я уже приметил в глубине плотно уложенные бумажные мешки и какие-то канистры. Товарищи растерянно озирались по сторонам. Совершив не один, а целых два антиобщественных поступка: покурив и нелегально проникнув на склад, – мальчишки выполнили свою подростковую программу непослушания на сегодня. Теперь они совершенно потерялись. Их, похоже, ничего здесь не заинтересовало, хотелось поскорее выбраться. Конечно, гораздо безопасней издеваться над туповатым, нервным трудовиком или, зацепив разогнутой скрепкой подол девчоночьей юбки, подглядеть, какого цвета у нее трусы.