Покорно отстояв очередь, Волк сунул в прорезь приемника карту, сглотнув, запросил баланс. А когда на дисплее высветилась сумма, вздрогнул и вдруг оглянулся по сторонам, точно боясь, что кто-нибудь подсмотрит и вознамерится покуситься на его деньги. Зафиксировав в сознании это новое для себя чувство – опаски перед миром, – Волк мысленно застонал.
Да что же это с ним такое?!
И снова в голове Волка зашевелился тот самый коготок, завязший в его мозгу после памятного телефонного разговора с загадочным заказчиком.
«Но я же все сделал! – мысленно взмолился он, почему-то не сомневаясь, что его услышат. – Наши дела закончены, все чики-чики! Отпустите меня, как договаривались!..»
И коготок вроде ослаб.
В несколько приемов сняв часть денег, торопливо рассовав пачки купюр по карманам, Волк, ссутулившись, зашагал по улице. Прохожие не сторонились его, как раньше. Некоторые норовили даже толкнуть плечом, сдвинуть его со своего пути. И Волк уступал, отшагивал в сторону, не вскидывал взгляда на наглецов. Горькие мысли роились в его голове.
«Выходит, по-настоящему сильный человек – это не тот, кто не поколеблется убить любого, на кого укажут или кого выберет сам? – так думал Волк. – А какой он тогда – по-настоящему сильный человек?»
Ответ на этот вопрос, впрочем, был очевиден для Волка. Эти странные ребята, что гнались за ним и едва не настигли, – вот по-настоящему сильные люди. Сильнее их он никогда не встречал, он даже и не знал, что на этом свете могут быть люди настолько сильные…
А в чем их сила?
В особой тренировке? В каких-то препаратах, которые они, возможно, принимают?
Не исключено… Но отчего-то Волк чувствовал, что дело все-таки не тренировках и не в препаратах. Вернее, наверное, не только в них.
Таинственные заказчики – вот кому известен секрет, вот кто точно знает, в чем сила этих ребят. Черт возьми, почему же Волк раньше не попытался разобраться во всех нюансах доверенного ему дела? Глупый вопрос – почему?.. Он ведь профессионал, а профессионал никогда не станет вникать в перипетии взаимоотношений жертвы и того, кто платит за ее смерть. Он ведь профессионал…
Был – профессионал. Теперь нет…
«Надо все выяснить, – решил Волк. – Все выяснить про этих… витязей. Обязательно надо узнать – в чем их сила. Иначе никогда не вернется та самая потерянная уверенность сильного… А существовать бессмысленной и беспомощной мухой, одной из миллиардов других таких же, я не согласен…»
Опять в голове его почувствовалось острое корябанье. Волк споткнулся на ходу от жуткого предчувствия, внезапно вспотев – весь, целиком, с головы до ног.