Млада не ответила, только смотрела на неё с этой ласково-задумчивой усмешкой в глазах. Тёплая ладонь легла на лоб Дарёны, мягко погружая её в пуховую колыбель дрёмы.
________________
3 синий яхонт — сапфир
4 епанча — плащ, накидка без рукавов, с широким отложным воротником или капюшоном. Бывает зимняя, на меху, и летняя
5 кружка — старинная мера объёма, равная примерно 1,2 л
— 3. Лягушки от простуды. Лесная сказка и утренняя гостья
«На чём я остановилась в прошлый раз?»
«Ты рассказывала, как женщины-кошки добывают самоцветы и железо».
Трескучий и коптящий огонь лучины в светце на столе трепетал и отбрасывал колышущиеся, жутковатые тени, но Дарёнка не боялась: рядом с ней в тепле под одеялом посапывали маленькие братишки, а на краю постели сидела матушка. В уютном полумраке спальни блестели звёзды: две самые главные и яркие — матушкины глаза. По сравнению с ними менее ярко светились богатые крупные серьги-тройчатки с бирюзой, на голове — вышитая бисером и серебром шапочка-златоглавка с жемчужными подвесками и сеточкой-волосником, где покоились тяжёлые косы. Ну, и мелкие звёздочки — шитьё из бусин на зарукавьях[6] её платья и многократно обмотанное вокруг шеи длинное ожерелье.
«Так вот, самоцветами очень богаты Белые горы, — вполголоса, чтоб не разбудить младшеньких, продолжила матушка свой рассказ. — Есть там и лазоревые яхонты, и алые, и жёлтые; смарагды[7] — зелёные, как трава весной, червецы[8] — краснее крови; тумпазы [9] — те разные бывают цветом: и как вода, и как мёд, и небесно-лазоревые, и розовые, как твои щёчки… И адаманты[10] — те как роса утренняя прозрачные, а сверкают ярче звёзд и радугой переливаются. Да что ты, каких там только каменьев нет! И золота много, и серебра, и железа. Но землю свою дочери Лалады берегут, всё дочиста не выгребают, как здесь, у нас привыкли. Самоцветами торгуют с княжеством Светлореченским, с ним же — оружием и железом. О, а какие там мастера! То оружие, что они делают — не простое, а чудесное, заколдованное. Своему хозяину оно придаёт в бою силу непомерную, от ран его бережёт, а врагов сражает вдесятеро больше, чем простое. Один воин с мечом, в Белых горах выкованным, целый полк победить может. Кольчуги делают такие, что не пробить их никакой стреле и даже копьём не взять…»
«А почему они с нашим князем не торгуют?» — хотела знать Дарёнка.
На матушкино ясное лицо набежала тень.
«А не торгуют они с нами, доченька, потому что земли наши под Марушиным владычеством живут. Лалада с Марушей — две сестрицы-соперницы: одна — свет, другая — тьма. Одна — любовь, другая — злоба да зависть…»