«Вы войдите в те палаты белокаменны,
Да живите в них отныне припеваючи.
Ешьте с веток вы плоды волшебные —
Не иссякнут те вовек, сколь вы ни рвите их.
А всё прочее, что пожелаете,
Принесут вам слуги в изобилии;
Слуг же тех не опасайтесь вы:
Глазу вашему они незримые».
Входят девушки в палаты белокаменны,
А внутри — покоям светлым несть числа.
А убранство их — златое, самоцветное,
По полам ковры расстелены богатые.
Говорит им чадо таковы слова:
«Принимайте вы дворец сей, будто дом родной,
Без забот живите, веселитеся,
Да хозяйку дома поджидайте вы».
Поселились девушки в палатах сказочных,
Потянулось их житьё беспечное:
Что ни день — прислужники незримые
Им подносят всё, что пожелается.
А соскучатся — играют гусли, дудочки,
Только игрецов самих не видно им.
Так живут они, поют да нежатся,
Только волком рыщет мысль тревожная:
Долго ль ждать ещё дворца сего владычицу,
Не грядёт ли к ним за всё расплата горькая?
Истомилась Мила ясноокая:
Сон от песен птичьих прочь от глаз бежит.
Глядь — в окошко зверь запрыгнул к ней,
В шубе белой, с лапами бесшумными.
Испугалась Мила ясноокая,
Зверь же на постель к ней забирается,
Да усами ей щекочет шею белую.
Он глядит в глаза очами человечьими,
Песнь мурлычет ласково на ушко ей.
Осмелела Мила ясноокая,
Обнимает кошку синеглазую,
Гладит, чешет ей бока пушистые
Да целует уши тёплые и чуткие…
Утром ранним Мила пробудилася;
Птичьи песни в душу звонко просятся,
А подруги во саду во сказочном
Меж собой про кошку разговор ведут…
Подивилась Мила ясноокая:
Всем подругам зверь являлся ласковый!
«Не хозяйка ль дома приходила к нам?» —
Догадались девушки прекрасные…
Светлым ожерельем дни их тянутся,
Спелые плоды им в руки катятся,
Яркие цветы глаза им радуют,
Только всё теперь уж не по-прежнему.
С удивленьем девы обнаружили:
Жизнь в их чреве зародилась новая.
«Что ж творится во дворце, что деется?
Кто ж тем чадам батюшкой приходится?»
Собрались в саду юницы красные
Да расселись под деревьями плодовыми;
На одних ветвях — цветы душистые,
На других уж яблочки румянятся…
Запевают девы песнь печальную,
А всех звонче — Мила ясноокая.
Смолкли птицы от тоски, заслушавшись;
Обронили лепестки цветы садовые,
Плачет всё от песни этой горестной —
От травинки и до дерева могучего…
Витязь синеглазый вдруг явился к ним,
Золочён его шелом сверкающий,
Стройный стан его в доспехах ослепительных —
Словно тополь статный; взгляд — лазоревый.
Говорит им витязь таковы слова:
«Что ж вы, горлинки мои, горюете?
Что ж вы слёзы льёте, сердце рвёте мне?
Разве худо во дворце живётся вам?»
Пригляделась Мила — сердце ёкнуло:
Ей знакомы очи витязя прекрасного!