– И много получается? – она совершенно серьёзна.
– По земле, камню, труду или деньгам?
– По-всякому.
– По камню – не знаю, тут ещё работу в каменоломнях надо считать и доставку. По остальному, – называю цифры, – сама понимаешь, довольно примерно, но по-моему, это очень много.
– Много – не то слово. Еле нашли эти деньги. И так из-за армейских налогов ропот. Хорошо, мама догадалась в подробностях рассказать, городскому совету, что сотворят южане, если придут. Поверили. Для убедительности, там ещё тётя была. Без маски, – сказала, и смотрит, чего-то ожидая.
Я плечами пожимаю. Дина смотрит недоумённо.
– Ты её без маски видела?
– Нет.
Такого искреннего разочарования я никогда не видала. Вздыхает с притворной печалью.
– Жаль. Много потеряла. Хотя, как посмотреть…
Загадочно замолкает. Игру принимаю.
– И что будет?
– Понимаешь, кто её впервые так видит, обычно под себя сразу делает, мужчина или женщина – никакой разницы. Спят потом плохо, заикаются. Иные совсем глупенькими становятся. А там целый городской совет был. Представляешь, как они испугались! Я даже почуяла!
– Ты-то там делала?
– Как что? Записывала, что они говорят. Чернильница у меня такая была, в форме черепа, и костюм скелета, ну ты на Новый год видела. Они мне обе потом, в кои-то веки, согласно, хотели ухи надрать. Но я убежала.
– Стоило бы…
– А то! Только всё равно делать так не стали бы, даже если поймали.
Что верно, то верно. Кэретта для слуг только одно наказание признаёт – лишение части или всего жалования.
Солдат наказывают довольно жестко, но там всё в "Уставе" прописано.
– В общем, так или иначе, деньги на строительство нашлись, а проект и так давно готов был.
Въездные ворота в город от крепостных, кроме размера, ничем не отличаются. Даже год под змеёй тот же самый. Ров уже завершён, камнем облицовывается, подъёмный мост имеется.
Вот за воротами началось. Не ожидала, что так многолюдно, все празднично одеты. Широченная улица тянется в невероятную даль. Дома не меньше крепостных, но стоят не впритык. Из-за заборов видны кроны деревьев.
Только сейчас замечаю: наши все в парадном, только одна я в обычном. Платье же… Угу, поздно теперь уже. Все куда-то спешат, шумят. Здесь не крепость, где каждый на своём месте, а слоняющегося без дела вообще сложно найти.
Понимаю, пред воротами просто рынок, притом торгующий чем-то совершенно ненужным, но так притягательным для приехавших. Коней привязывают стремительно и разбегаются, с собой никто не позвал. Ну, и ладно, у коновязи постою, тем более, пост стражи рядом. Солдат я не боюсь, хоть кто-то привычный.