Мартин подтянулся к последней диафрагме. Синеватая изморозь, глубокие, почти сквозные трещины… Он раскрошил это препятствие одним ударом, схватил «человека» за голень, подсек и резко потянул на себя. Совершенная форма вскрикнула и с противным воем кувыркнулась в проем шахты.
Мартин не смотрел, кто это был и разбился ли «страж» насмерть. Он выполз, наконец, из шахты и побежал вдоль галереи к центральной рубке и секции Мозга «Кассандры». Да, ему встречались совершенные формы — в красноватой, бледно-розовой, сиреневой защитной ауре. Встать у него на пути они теперь не пытались, даже наоборот, расступались почтительно, словно мрачная его решимость внушала им страх и благоговейный трепет.
Вход в рубку охранялся. Самые рослые и крепкие члены их экипажа капитан и второй пилот — смотрели на Мартина с глухой неприязнью.
— Шел бы ты отсюда, — процедил второй пилот.
Мартин оценил броню «хранителей». Силовые хорды, овальные чешуйки… Он удивился. Очевидно эти два субъекта здесь, в расширенной реальности, тоже обладали качествами скорпиона! Некоторыми…
Где-то в узкой нише тикал самоликвидатор. Мартин не мог ждать. И не хотел — скорпион не испытывал жалости к двуногим с тусклыми глазами, не помнил Лайзу, свое странное к ней чувство. Он забыл себя и этих, некогда, людей.
Он был быстрее: он уклонялся, двигался, он наносил удары, срывал темпоральную защиту — и убивал! В изъянах времени он подталкивал оцепеневших стражей, они рассыпались, превращались в искрящийся зеленоватый студень — и выгорали.
Мартин вспомнил пароль, произнес его, и только тогда дверь рубки приоткрылась. В кресле первого пилота сидел ОН — тот, самый первый скорпион, гений зла и мщения. Повелитель жизни и смерти в этой реальности…
— Да, я забыл о Внешней Инспекции, — сказал ОН. — Я забыл, что люди помнят зло и непременно используют S-капсулу еще раз.
Повелитель задумался.
— У тебя нет шансов, — решил ОН. — Ты погибнешь — вместе с «Кассандрой» или раньше, от моей руки! А жаль, настоящие скорпионы демоны зла — исключительная редкость. Ты же видел эти формы — хилые, малоподвижные… В расширенной реальности таких подавляющее большинство: совершенные формы, промежуточные… Скорпионы здесь властвуют безраздельно! Ты пробовал, Мартин, вкус власти — абсолютной, безусловной?! Нет, людям не дано возвыситься над собственным ничтожеством, почувствовать себя богом — всемогущим, всезнающим… Абсолютно властвующий человек превращается в сатрапа, душителя, диктатора, того же мстителя!
— Ты столь же коварен и нетерпим, — прервал его Мартин. — Ты убиваешь.