— Смерть — абстракция, — возразил ОН, — таинственная, пугающая своими окостенелыми формами и неотвратимостью. В «расширенном» измерении она не существует. Потусторонний мир куда сложнее, чем мог себе представить даже самый дерзкий мыслитель. Ад и рай, совмещенные удивительным образом в нечто единое — вот что такое полная реальность. Здесь можно управлять временем — сжимать, произвольно кромсать его. Здесь расстояние или бесконечно, или сведено к нулю. Здесь измерений — великое множество, и человек, его многомерная тень, существует в каждом из них… Да, все очень сложно, все очень запутано. Я и сам многого не понимаю. Получается, что в этой системе координат человек вечен, он отбрасывает тень как в прошлое, так и в будущее, а его мнимая смерть — всего лишь временное отсутствие в одном из миров. Узкая ниша, в которой люди некогда обустроились, и есть такой мир. Он имеет особые параметры. Он чрезвычайно стабилен и полностью замкнут на себя. Покинуть нишу почти невозможно, и людям кажется, что их Вселенная и есть истинное мироздание. Впрочем, отголоски полной реальности существуют и в человеческом измерении. Ведь мифы о реинкарнации, душе и загробной жизни не возникли на пустом месте! Умиравшие, но так и не умершие что-то помнят — тоннель, свет, голоса, необычная музыка… Дело в том, что в узкой нише человек угодил в ловушку: он мелькает на несколько десятков лет — и «выключается». Изолированная сверхзамкнутая система каким-то образом «гасит» его тень, рассеивает в других измерениях. Человек не «функционирует» сотни, иногда и тысячи лет, чтобы потом, при удачном стечении обстоятельств, вновь промелькнуть в узкой нише: родиться, быстро состариться и опять умереть!
Ты понимаешь, Мартин, что получается: люди, самая жизнеспособная в расширенной реальности раса, замкнули себя в узкой нише и существуют даже не вполнакала — так, прозябают! Я хочу перебросить их обратно в расширенную реальность, вернуть им былое могущество, силу. «Кассандра» только первая ласточка…
— И что же ты предлагаешь взамен? — спросил Мартин. — Пресловутое «совершенство формы»? Да, я видел Лайзу. Ты убил в ней человека, превратил в пустышку. И таких, надо полагать, здесь большинство — слабых, зависимых от тебя и тебе подобных. Быть может наши предки и создали когда-то узкую нишу в своих мечтах, чтобы стать людьми?! Ты не подумал об этом?
— Нет, мы не поймем друг друга, — заключил ОН, повелитель жизни и смерти в этой реальности. — А жаль… Мне придется тебя убить!
ОН остановил время. Мартин почувствовал, что его темпоральная броня превратилась в очень жесткий, спутывающий его с ног до головы кокон. Он не мог сделать малейшего движения — даже моргнуть.