В других обстоятельствах следовало бы закатить Серрану взбучку. Но сейчас, когда их окружает смерть, а шансы покинуть крепость уменьшаются с каждым днем… разве справедливо лишать их возможности хотя бы ненадолго забыть обо всем в объятиях друг друга?
Они оба молоды… так пусть же успеют получить от этой жизни хотя бы немного радости.
– Капитан, – повторил Серран, помогая надеть кольчугу, – мне нужно поговорить с вами…
– Просто постарайтесь оба сделать так, чтобы ее хозяин вас не застукал, ладно? – Денар подмигнул пареньку.
Даже в тусклом свете одинокой лампы он увидел, что щеки Серрана залил румянец.
– Она… была добра ко мне, – смущенно начал парень.
– Серран, ты же понимаешь, что эта девушка не принадлежит себе, – перебил его Денар.
Хотя со времен эльфов рабство было под запретом во всем цивилизованном мире, положение слуг не слишком отличалось от статуса рабов древности. Согласно договорам, которые обычно заключались сразу на несколько лет, слуга обязывался выплатить огромные отступные, чтобы покинуть службу до окончания действия контракта. Учитывая скудное жалованье, сумма, как правило, оказывалась ему неподъемной.
Многие становились слугами даже против собственной воли, еще в детстве. Это происходило, когда договоры за них подписывались родителями, считавшими, что вполне могут обойтись без одного или нескольких своих детей. Стоит ли говорить, что часто так проходила вся жизнь тысяч, десятков тысяч людей?..
– Капитан, я хочу выплатить за Далилу отступную! – выпалил Серран.
Денар опешил. Серран воспользовался заминкой и продолжил:
– Нам, – (уже «нам»?!) – нужно двести дирхемов. Далиле удалось скопить почти половину. Еще тридцать есть у меня. Остаток я прошу выплатить в качестве аванса.
Денар по-прежнему ошарашенно молчал.
А паренек продолжал тараторить:
– Капитан, клянусь всеми богами, что я отработаю долг. Вы же меня знаете! Далила… она не хотела такой жизни. Ее заставили. Договор заключили ее родители, когда она еще была ребенком. Так бывает. А ее хозяин – он плохой человек! Жестоко бьет слуг за малейшее непослушание! Видели бы вы шрамы на ее спине!
Денар наконец обрел способность говорить и трезво мыслить. Ох и чертовка эта Далила! Надо же так запудрить мозги парню… Хотя много ли нужно, чтобы вскружить голову тринадцатилетнему? Наверное, нет. Денар попытался вспомнить себя в этом возрасте… Неужели он и сам был готов на все ради пары сисек?
– Серран, послушай… – Денар положил руку на плечо мальчишке.
Серран замолчал, но продолжал вопросительно буравить его взглядом больших темных глаз. Денар сглотнул подступивший к горлу комок.