Неподалеку Уорд присвистнул от удивления.
На время все притихло. Но вот мортиры вновь наполнили воздух ужасным воем, заставляющим дрожать колени. Но и в этот раз халду остановили все снаряды, не позволив им упасть внутри крепости – и отбросили их прочь. Бойцы начали радостно вопить, осыпать осаждающих проклятиями и хлопать друг друга по плечам. Уорд, как обычно, горланил громче всех.
– Ха! Трусливые крысы! Если хотите на тот свет, идите сюда. Я вас жду! – орал он. – Сколько бы вас там ни было! Мой клинок жаждет крови, и, клянусь, он ее получит!
Перед следующим залпом орудия молчали немного дольше. На этот раз взрывы прогремели где-то в небесах – снаряды разорвались на подлете к крепости. Но сразу же после этого Денар услышал мерзкий шипящий звук.
– Термиты! – заорал он что было мочи.
Эта дрянь появилась совсем недавно, но быстро приобретала популярность. «Термитные бомбы», – называли их алхимики Перешейка, но наемники именовали попросту «термиты».
Смесь белого фосфора, серы и черт знает чего еще, заключенная в металлическую оболочку. Канониры устанавливали запал таким образом, чтобы бомбы разрывались в воздухе, над противником, исторгая огненный дождь, который прожигал доспехи с такой же легкостью, как обычную ткань.
Раны от «термитов» часто загнивали, а заживали очень долго и болезненно, оставляя уродливые шрамы.
Тысячи маленьких ярких светящихся шариков ринулись к земле, оставляя шлейф тонких струек белого дыма. Даже халду не могли остановить их все. Некоторые солдаты успели плотнее прижаться к стенам и поднять над головой щиты, кто-то бросился на землю лицом вниз.
Мгновения словно растянулись во времени перед глазами Денара…
Кто-то кричит.
Фонтаном вздымаются столбики пыли, свистят и шипят горящие осколки. Снова крики. Но худшее только начинается. Белая медуза начинает медленно расползаться по земле. Тянется щупальцами во все стороны, заползая внутрь строений.
В ноздри бьет ужасная вонь.
Запах горящей плоти, смешанный с ядовитым газом от тлеющих осколков. Глаза слезятся. Грудь разрывается от боли. Человек рядом падает на четвереньки и изрыгает рвоту. Денар и сам чувствует, что его вот-вот вывернет. Руки и ноги тяжелеют… Неужели конец?
Внезапно, неизвестно откуда, налетает ветер. Он дует все сильнее и сильнее, унося прочь вонь, разрывает на лоскуты белую медузу.
Денар, содрогаясь от спазмов, схватил ртом несколько глотков свежего воздуха. Выпрямился. Спасены?!
Из строения, которое оказалось в центре ядовитого облака, стали выбираться люди. Прочь, подальше от смертельного тумана, продолжающего клубиться в оконных проемах. Солдаты едва держались на ногах, корчились, хватались руками за горло. Некоторые падали, пройдя лишь пару шагов. Но многие так и остались внутри.