– Капитан, нужно в укрытие, – услышал он Уорда.
Голос великана гудел протяжно, как колокольный звон. Денар попытался что-то ответить, но губы отказались слушаться. Уорд поднял его на ноги одной рукой, словно ребенка. Денар сделал несколько шагов, но тут же едва не упал. Уорд снова подхватил его.
– Сюда, – придерживая под плечо, гигант указал на ближайшую постройку.
Денар замотал головой.
– Серран? – все же сумел он выговорить онемевшим ртом.
Сердце бешено колотилось. То ли от того, что надышался ядовитых испарений, то ли потому, что боялся услышать ответ.
Уорд указал на здание в другом конце двора.
– Всех раненых снесли туда, – сказал он.
«Раненых!» – слово вселило надежду.
Вдалеке прогремел новый залп. Схватив Денара в охапку, великан бросился в убежище.
В этот раз на осажденных обрушился град металлических шариков размером с перепелиное яйцо.
Один из них ударил Денара в шлем.
В голове зазвенело, перед взором заплясали разноцветные искорки. Солдату, который стоял рядом, прижавшись спиной к стене, повезло меньше – осколок попал ему прямо в незащищенный глаз. Воин упал замертво, вероятно даже не успев понять, что его убило. Теперь орудия стреляли разрывными бомбами, начиненными картечью. Халду каким-то чудом отражали большую часть выстрелов, заставляя снаряды изменять траектории, но тех, что пролетали сквозь их защиту, хватало, чтобы посеять хаос.
Один заряд разорвался прямо возле конюшни.
В ушах зазвенело от ржания животных.
Хотя нет, это не ржание. Это крик. Лошади выпрыгивали из пролома в стене, разинув пасти, вложив всю свою боль и весь свой страх в этот крик.
Некоторые бежали, падали на землю, поднимались и снова мчались галопом. У одной оказалось разорвано брюхо, из которого длинной веревкой следом тащились кишки. Пробежав немного, несчастное животное запуталось в них и упало, продолжая терзать барабанные перепонки своим истошным воплем.
Не в силах больше терпеть, Денар выхватил винтовку из рук бойца, который прятался рядом. Он встал на одно колено. Сердце колотилось так, словно пыталось проломить ребра. Денар задержал дыхание, пытаясь утихомирить прыгающий прицел, и взвел курок.
Лошадь продолжала биться в агонии, тщетно силясь высвободиться из смертельных пут, и кричала.
Денар нажал на спусковой крючок.
На какой-то миг облачко дыма от выстрела скрыло лошадь. Когда дым рассеялся, он увидел, как медленно, покорно голова животного опускается на землю. Денар протянул винтовку бойцу, у которого взял ее; тот все еще держал ладони прижатыми к ушам. Словно не веря, что крики стихли, парень неуверенно опустил руки.