– В тот момент я позавидовал Дэну – тот хотя бы умер быстро. Никогда не думал, что человек может кричать так громко… А когда настала моя очередь… и этот… монстр направился ко мне… Я уж думал, конец пришел… Но он… он лишь дал эту записку. – Телз посмотрел на мятый листок в руке Денара.
«Какого черта они затеяли всю эту игру?» – снова подумал Денар. Тут он обратил внимание на странную деталь. Записка была на лигурийском. На нем говорил Северный континент, во всяком случае, его цивилизованная часть. Здесь же, на Перешейке, основным языком являлся гномий. Конечно, многие свободно владели лигурийским, особенно торговцы, но – разбойники? Ситуация становилась все более и более запутанной.
– Сколько их, как вооружены? – спросил он.
Телз сморщил лоб.
– Я… я не уверен. Их много. Очень много, – сбивчиво начал парень, но навыки разведчика взяли верх, – не меньше тысячи… может, полторы. Хорошо вооружены. Почти у половины – винтовки.
Дела обстояли все хуже. Таких больших банд Перешеек еще не знал. Полторы тысячи бойцов, вооруженных огнестрелом. Пятеро на одного! Расклад, при котором не выстоять даже его ребятам.
– Но хуже всего… их командир. Лицо его было скрыто маской, но то, что он сделал с беднягой Брэном… – Губы Телза задрожали. На какой-то миг Денару даже показалось, что парень заплачет.
Неожиданно Телз схватил Денара за руку:
– Вы думаете, его пытали? Нет; во всяком случае, не так, как обычно пытают… Насколько я знаю. Он лишь приложил ладонь ко лбу Брэна… И все! А потом… потом Брэн закричал. Орал так, что я решил – оглохну! – Телз сглотнул. – Думаю, каким-то образом этот демон влез ему прямо в голову! После, когда все закончилось, глаза Брэна стали совершенно пустыми. Как у трупа, хотя он и не был мертв.
Еще один маг?!
Вот так новость… Какого черта Сейдин, пропади он пропадом, не сказал, что им придется иметь дело с одним из его породы?! Не знал или не захотел сказать? И насколько силен этот другой колдун? Смогут ли халду справиться с ним?
Халду не были воинами и использовали свои способности лишь для самозащиты. Во всяком случае, они так утверждали. Слуги Ордена обычно выступали в качестве посланников и переговорщиков. Но сейчас, похоже, был тот случай, когда им придется засучить рукава.
Однажды Денару довелось увидеть халду в бою. Во время войны за специи на его глазах двое магов почти уничтожили отряд из дюжины человек, попытавшийся захватить их. Люди и лошади летели во все стороны – никто даже не смог приблизиться к ним на расстояние атаки.
Как вообще сражаться против людей, которые могут отшвырнуть тебя, словно насекомое? Можно ли их вообще убить? Наверняка можно. Этот Сейдин внешне выглядел как обычный человек…