– Меня тошнит от одного вида этих… еретиков, – и черный гигант плюнул в сторону наемников.
– В таком случае у тебя слишком слабый желудок для человека твоих размеров, мой друг. А теперь, будь добр, проследи, чтобы эти «еретики» не наломали дров. Я хочу, чтобы к вечеру крепость пала. Ты меня понял?
Вместо ответа Тигран поклонился, прижав кулаки к груди, и отправился вслед за наемниками.
Кнут и пряник – старо как мир, но по-прежнему эффективно.
Ему не хотелось устраивать побоище, но Денар не оставил выбора. Он уже дважды отказался решить проблему миром. Потери среди солдат удачи будут огромными, ну и черт с ними. В конечном счете ему плевать на них.
Вскоре зазвучал боевой рог. Ему ответили еще два. Тысячи копыт взметнули пыль – армия Бенжу ринулась в бой. Атака началась одновременно со всех трех сторон с расчетом на колоссальный численный перевес. Двенадцать на одного! При таком раскладе он просто не мог проиграть. Пыль скрыла от человеческого взгляда происходящее. Раздались первые выстрелы и крики. Он понял, что глаза бесполезны, и погрузился в поток Архэ.
Как же ему нравилось это ощущение! В эти мгновения он был везде, видел и слышал всё. Время словно замедлялось, позволяя взглянуть на происходящее с разных сторон.
Вот он видит, как всадники несутся во весь опор к стенам крепости. Клинки обнажены, некоторые размахивают веревками с крюками на концах. Со стен летят стрелы, слышны выстрелы. Многие гибнут, но наступление продолжается.
Вот первые крюки зацепились за стены, и десятки людей карабкаются наверх. Другие прячутся за лошадьми и пытаются вести ответный огонь по защитникам. Те, в свою очередь, рубят веревки и бросают вниз камни.
То тут, то там на стенах уже идет битва – защитников слишком мало, они не в состоянии помешать вскарабкаться всем атакующим. Еще немного, и его воины сломят сопротивление.
Внезапно целая группа солдат, уже взобравшихся на стену, взмывает в воздух и падает вниз, отброшенная невидимой силой. И еще одна, и еще… На воинов внизу продолжают градом сыпаться стрелы и камни. Повсюду убитые. Стоны раненых заглушают звуки выстрелов. И вот уже его наемники отступают. Некоторые отстреливаются, но большинство просто бегут со всех ног.
Но еще не все потеряно.
Каким-то образом Тиграну удается образумить убегающих. Это стоит жизни злополучному капитану «Красных шакалов», которого самаджи душит голыми руками на виду у остальных солдат.
Собрав выживших, Тигран возглавляет атаку на ворота. С башен крепости, без устали и пощады, атакующих поливают смертоносным дождем гатлинги.