Уже почти два месяца он не видел Ирину. Как ему не хватало прикосновений пухлых губ, на которых так часто оставался привкус ее любимых сладостей! Но больше всего он скучал по тому, как пахли ее всегда чистые волосы. Он невольно прикрыл глаза, вдохнул запах темного локона. Едва различимый аромат сосновых деревьев заставил на короткий миг забыть о том, где он сейчас находится. Бенжу прижал медальон к губам, повесил на шею, затем надел чистую тунику.
Скоро весь мир изменится – и в этом будет его заслуга. Ему пришлось пойти на многое: боль, страдания, унижения, предательство, убийство. Найдется ли в новом мире место для него? Для них? Место, в котором они с Ириной смогут принадлежать лишь друг другу? Сможет ли она принять его? После всего, что он сделал?
Ответов он не знал.
Ответов он боялся. Но иного выбора не было. Учитель имел над ним власть. Бенжу знал, что ходит по земле лишь благодаря тому, что нужен ему. Поэтому оставалось лишь надеяться. Надеяться, что когда-нибудь его господин сочтет долг выплаченным. А для этого он не должен его разочаровать.
Бенжу надел маску и вышел на улицу. Солнце уже шло к закату. Вдруг его взгляд привлекло небольшое движение у самого входа в палатку.
Вначале ему показалось, что один из камней движется сам собою. Он наклонился и понял: то, что показалось ему камнем, на самом деле было маленькой пустынной черепашкой. Бенжу постучал кончиком пальца по панцирю, и в тот же миг животное втянуло внутрь змееподобную голову на длинной шее и короткие когтистые лапки. Он взял черепашку в руку и поднял на уровень глаз. Спустя какое-то время из укрытия высунулась острая мордочка.
Бенжу улыбнулся. Он понял, что нужно делать. Сегодня он не станет больше атаковать. Эту ночь его люди проведут за работой. Но утром Денара будет ждать неприятный сюрприз. Да! Завтра все закончится. А затем он сможет завершить остальные дела на проклятом Перешейке и вернуться наконец в Столицу.
К своей Ирине.
Ястреб
Кассандра зашла в пустую квартиру, завалилась на кровать и стянула сапоги. Уставшие ноги ответили ей благодарностью.
На обратном пути она еще раз попыталась разыскать Осу – безуспешно. В дальнем уголке сознания опять проклюнулся росток беспокойства, но Кассандра постаралась отогнать чувство тревоги.
«Спокойно, девочка, – сказала она самой себе, – ты становишься слишком нервной! Жди. Жди и готовься. Тебе понадобятся все твои навыки, когда Оса выследит этих мерзавцев».
Кассандра понимала, что единственный способ вернуть Вайю – узнать, где ее держат, и спасти. Спасти или умереть, пытаясь. Другого пути нет. Дело слишком серьезное: евнух не позволит ходить по земле двум девушкам, которые знают, что он ограбил Орден.