— Страж тут, — спокойно ответил Нрэн и указал рукой на левую колонну. Из-за нее как раз выступал демон, вполне способный, как полностью, так и частями претендовать на место в шедевральной арке. Витые рога, сизая кожа, колоритные алые волосы собранные в толстенный, свитый из косиц жгут, ниспадающий ниже талии, три гибких кнута-хвоста, выглядывающих из-под наброшенного на плечи черного с багряным подбоем плаща. В броне иной, кроме рогового и чешуйчатого покрытия шкуры, страж не нуждался, природа позаботилась.
— Эффектный парень! — оценил герцог на волне мысленной связи.
— Странно, за что его в эту дыру засунули? — согласилась богиня.
— Сболтнул чего-нибудь не то или не так на кого-нибудь посмотрел. Вряд ли у демонов с этим иначе, чем у иных рас, — философски рассудил Элегор.
— Это даирестус, демон чующий ложь, аккуратнее со словами, — предупредил людей Нрэн, не ведая, что не только выносит предупреждение, но и фактически отвечает на предположение Лиенского касательно причин пребывания стража у врат в глухомани.
Демон спокойно стоял, дожидаясь, пока Нрэн и киалонцы подъедут к арке ближе и спешатся. Узкие вертикальные зрачки зелеными внимательными огоньками изучали гостей.
— Приветствуем стража врат, — бодро воскликнул Элегор.
Элия присела в коротком варианте реверанса. А Нрэн, исполняя вполне уместную роль телохранителя, как возвышался недвижим за спинами пары людей, так и не удостоил демона даже кивком, чреватым потерей бдительности.
— Куда следуете, путники? — пророкотал демон низким басом.
— В Ирдранг, — отчитался юноша.
— По какой надобности? — продолжил положенный допрос стражник.
— Мы с сестрой совершаем паломничество в качестве благодарности за ритуал благословения Источником, Ирдранг первая цель на нашем пути, — объяснил со всей серьезностью Дин.
— Они тоже? — узкие губы демона растянулись в подобии усмешки, обнажая острые длинные клыки, когда он указал на отряд.
— Прямого запрета путешествовать с телохранителями Источник не давал, — улыбнулась молоденькая брюнетка. — В дороге всякое может случиться, лучше заранее позаботиться о безопасности.
Физиономия демона скривилась, и он гулко захохотал, умиляясь изобретательности находчивой парочки. Стукнул по бедру когтистой ладонью и пробасил:
— Заплатите за всех въездную пошлину серебром, равную четырем умбарийским андинам, и проезжайте, сейчас открою портал. Предупреждаю, если при вас есть артефакты светлой магии, они уничтожатся при переходе через врата. Ввоз на территорию Ирдранга подобных предметов строго воспрещен. Можете сдать их на хранение, когда будете возвращаться, заберете.