Меня трясло.
Двинуться не могу, лежу на полу, придавленный многокилограммовой тушей, задыхаюсь от невыносимо-странного запаха. Хотелось взывать подобно раненому волку, но лишь вздохнул, собираясь с силами.
И настороженно замер, услышав неподалеку тихий шорох. Огляделся – темно, никого не видно, ничего не слышно, но с какой-то самого пугающей ясностью понял, что не один. В голове всплыло воспоминание о причине первого падения, и сердце испуганно замерло.
Затаил дыхание, до боли вглядываясь в темноту. Пустую, холодную, непроницаемую темноту.
Шорох. Совсем рядом. Очень близко.
Где?!
Съежился, стараясь телом врага закрыться от неведомой опасности.
Где?!!
Тихий шорох у дальней стены пещеры, скрежет и... желтоватые длинные когти у самого лица.
– Ааааа!!!
Вылетел из-под казавшейся ранее неподъемной туши, рванулся, развернулся навстречу опасности, выстрелил – синий мертвый огонь охватил человеческую фигуру, высветил очертания, длинные желтые клыки на бледном полусгнившем лице, провалы выдавленных глаз. Яркая вспышка – и лишь пепел падает в затухающем синем свете. Угас. Тонкий звон упавшего снаряда.
А я все стрелял. Стрелял, стрелял и стрелял не в силах остановиться, хотя кроме той первой иголки патронов в моем оружии не осталось.
Мне никогда не было так страшно. Ни разу за всю мою недолгую жизнь.
Заполошно дыша, наконец, сделал над собой усилие – и зажал в кулак вытянутую ладонь. Усилием воли постарался унять бившую меня дрожь.
Не фига не получилось, но соображать начал. Первым делом поперся в сторону хода, помня, что там должен был остаться упавший факел. Хорошо хоть огниво в городе купить не забыл.
Наверное, это можно считать чудом, но факел нашел и даже смог зажечь его уже с десятой попытки. Поморгал, привыкая к свету, поднял повыше, осмотрелся. Тут же увидел упавший арбалет. Который и поднял. Перезарядил. И сразу почувствовал себя чуть более уверенно.
Итак, сначала необходимо собрать иглы, сколько смогу найти. Затем изменить костюм. Если во время боя с волком мне не привиделось со страху, то он кажется еще и в роли брони неплохо выступает. Так что надо бы сделать его максимально закрытым – прикрыть по возможности руки и шею. Капюшон бы еще, облегающий такой, но почему-то на этот изыск костюм не способен. Я уже пробовал, когда спасался от солнца – не получилось. Ну и последнее – воды выпить, а то в горле пересохло, да рюкзак подобрать. И дальше, на подвиги идти. Не охота словами не передать как, но другого пути то все равно нет.
План действий продуман, и я стал методично, по пунктам приводить его в жизнь. Где-то, по моему субъективному мнению, через пару часов, наконец, и все сделал, и отдохнул в достаточной мере, и настроился морально на предстоящие испытания.