Иванушка снова вздохнул, сжал решительно кулаки и твердо кивнул.
– Да, Сеня. Ты права, как всегда. И я даже понял, к чему ты клонишь, и соглашусь с тобой. Думаю, что идти на рекогносцировку местности прямо сейчас, не откладывая, и быть при этом очень осторожным – весьма здравая мысль.
Серафима со стоном закатила глаза и шумно выдохнула.
Правящая верхушка Багинота оживлено встрепенулась и заулыбалась.
Хозяин двора недоверчиво покачал котелком.
Музыканты у стойки нестройно, но с апломбом грянули национальный гимн,[7] прислуга, со слезами на глазах, радостно подхватила:
Что такое Багинот —
Знает каждый идиот:
Глупый рыцарь, пьяный лорд,
Дама-истеричка.
Кто с деньгами к нам придет,
Тот без денег уползет,
И по зернышку клюет
Не дослушав откровенное, но искреннее восхваление багинотцами добродетелей своей маленькой родины, с покорностью судьбе, подсунувшей ей такого мужа, царевна проговорила:
– Хорошо, уговорил. Идем сейчас. Вот только зажуем обед из трех блюд с компотом, и…
– Сеня! Но ты не можешь идти со мной!..
– Да? – невинно округлила глаза царевна. – И кто же мне помешает?
При всех своих прочих недостатках, дураком Иван не был, и знал, когда проиграл, еще не начиная кон.
Это был один из таких случаев.
– И тут ты права, Сеня. Не родился еще такой витязь на Белом Свете, – нежно улыбнулся ей супруг, чмокнул в щечку и повлек к ближайшему столу.
– Мастер Карл!.. – манерно щелкнул тонкими ухоженными пальцами король. – Постарайтесь!
– За счет заведения, или за счет казны, вы уж сами разберетесь, я полагаю? – сладенько проворковала его величеству Серафима и, не дожидаясь реакции Августа, жестом подозвала из угла рябого коренастого слугу.
Достав из его кудрявой шевелюры несколько травинок сена, она с видом гурмана понюхала их, пожевала, и удовлетворенно кивнула.
– Нашим лошадям вот такого же, с гарниром из овса, и побольше. И побыстрее. Мастер Карл приплюсует к обеду. На четырех персон.
– На четырех персон?! Это возмутительно!.. – вытаращил глаза хозяин.
– На четырех персон?! Это то, что надо!
Дверь снова театрально распахнулась, впечатав медную скобу в беленую стену, и в зал, потирая ручки и облизываясь, бодро ввалился Адалет, едва заметный на фоне приотставшего на полшага громадного отряга.
– Мне двойную порцию! Всего! – тут же сориентировавшись на местности, выронил пустой кошелек и прогрохотал тот. – Начнем с курицы с рожками!
– Может, тебе еще поросенка в перьях, как сказал Бруно Багинотский? – язвительно скрестил руки на груди мастер Карл, уловив бдительным оком безжизненную форму потерянного предмета кожгалантереи, скончавшегося явно от недосыпания.