– Привет, Элли? Идешь домой? Нам по пути. – Рядом, тяжело дыша, стоял Сэм.
– Правда? – Элли посмотрела на него с удивлением. – Разве ты живешь не в старом городе?
– Верно, но у меня дела на холме. – Он выглядел странно, все время переминался с ноги на ногу.
Последнее время она часто сталкивалась с ним. Он оказывался на пляже в то время, когда она гуляла, потом они гуляли вместе, дважды она налетала на него в «Боут-Хаус», когда приходила на пятничный обед, он настаивал, чтобы они сидели за одним столиком. Он состоял в организационном комитете викторины в пабе и несколько раз заходил в магазин купить сувенир или посоветоваться.
При очередной встрече они смеялись над тем, как часто это происходит. И вот опять.
Элли подозревала, что нравится Сэму, недавно окончательно в этом убедилась. Внезапно стало некомфортно, руки показались слишком большими, ноги слишком длинными, смех слишком громким. Такое впечатление, будто каждый жест и слово переполнено эмоциями и напоминает фарс. Кроме того, у нее плохо получается, оттого она выглядит неестественной и неуклюжей. «Расслабься и дыши, – велела себе Элли. – Максу ты нравилась такой, какая есть, и тебя ничто не беспокоило».
Сэм для нее большая удача. У него интересная работа, он веселый, общительный. А еще вполне симпатичный, по крайней мере, для тех, кто любит спортивных парней со светлыми волосами и голубыми глазами.
Вот только интересно, любит ли таких она?
Может, просто зациклилась на темноволосом американце с карамельными глазами? А на самом деле пора двигаться дальше.
– Все хорошо? Сэм спросил о чем-то, она даже не слушала.
– Как дела с фестивалем? – повторил он. – Все хорошо?
– Да, все в порядке, – уклончиво ответила Элли. – Разумеется, мы лишь в начале пути, впереди много работы. Лондонский офис «Ди-эл» нам очень помог. У нас гарантированно будут несколько знаменитых гостей.
К счастью, в следующую секунду зазвонил телефон.
– Я должна ответить, Сэм. Не жди меня. Правда.
Он смотрел на нее так, словно хотел возразить, но она уже приложила трубку к уху. Таким образом хотела дать понять, что объяснения ей неинтересны.
Они действительно неинтересны, хотя она всей душой желала обратного. Чертов Макс Лавдей. Должен был стать лекарством, а не ядом.
На экране высветился лондонский номер, что в последние дни случалось часто. Обычно разговоры продолжались недолго и касались списков имен писателей или издателей, которые станут гостями и участниками фестиваля. Элли удивлялась, насколько увлекла ее вся эта организационная суета.
– Слушаю.
– Элли? Я Энди Тейлор, руководитель отдела розничного маркетинга в «Ди-эл медиа». Мы познакомились с вами на вручении премии.