— Пойдем, что ли, посмотрим, какая там у нее пушка. Может, и взаправду настоящая. — И повернулся к Тинке. — Показывай дорогу.
Девчонка, видимо, ждала этих слов. Она облегченно вздохнула и поспешно сказала:
— Пошли, мальчики.
Путь к пушке был коротким, но трудным. Ребята пересекли болото, прыгая с кочки на кочку, затем брели по вонючей зеленой воде, которая доходила почти до колен.
Пришлось повозиться и с коровой. Стелка не шла за ребятами, упиралась, жалобно мычала.
Нагруженные автоматами и сумкой с патронами, мальчики еле поспевали за Тиной. Она несколько раз оборачивалась и участливо предлагала помочь, но те упрямо отказывались, утверждая, что им не тяжело.
Наконец болото кончилось. Сразу же за осокой, что росла у самого края, пошла твердая земля. Все облегченно вздохнули. Дальше начинался густой осинник с еловым подлеском. Небольшие лохматые елочки плотно закрывали просветы между деревьями. Елки кололись, царапались. На немой вопрос Вовки Тина отвечала кратко:
— Уже пришли.
Послышался глухой гул автомашин: где–то рядом пролегала дорога. Вовка поднял руку.
— Ни звука!
Тина забежала вперед, остановилась возле густого куста, оглянулась и прыгнула в яму.
— Вот она!
В неглубоком окопе стояла, накренившись набок, противотанковая пушка. Около лафета валялись стреляные гильзы. Вокруг зияли воронки. В стороне лежали убитые лошади.
— Вот это да! — выдохнул Михась, не скрывая восхищения. — Настоящая!
Санька деловито обошел орудие, с видом знатока потрогал колеса, заглянул в ствол, погладил по броне щитка и сказал тоном старшего:
— Молодец, Тинка!
Вовка молча проверил замок, осмотрел механизмы, покрутил что–то, и ствол орудия стал подниматься вверх. Покрутил в обратную сторону, ствол начал опускаться.
— Все на месте, исправная пушка, — сказал он после осмотра и подмигнул Саньке с Михасем. — А где же снаряды?
— Они тут. — Тина подошла к стенке окопа и ногой отпихнула сухие ветви. — Два ящика.
В небольшой нише, закрытой ветвями, лежали открытые деревянные ящики. В них рядками тускло поблескивали снаряды.
— Стрельнуть бы, — мечтательно сказал Михась, — по-настоящему.
— Успеется, — ответил Санька, словно речь шла о стрельбе из рогатки.
— Тут еще такие окопы есть, — сказала Валентина. — Пять штук.
Вовка приказал осмотреть их, поискать оружие. Ребята пошли по ходу сообщения, обходя осыпи, перепрыгивая через воронки. В окопах было пусто, одни стреляные патроны валялись всюду.
— Тут бой был страшный, — поясняла Тина. — Целый день стреляли. Наши мужики и бабы потом ходили хоронить убитых. Они, наверно, и пособирали все винтовки.