— Ха! А почему же они пушку не взяли? — удивился Михась.
— На кой им она. Винтовку спрятать можно, а пушку куда денешь?
Со стороны дороги снова донесся гул приближающихся машин. Михась, посланный Вовкой на разведку, вскарабкался на сосну.
— Едут грузовики с солдатами, — сообщил он. — Сейчас сосчитаю. Один, два, четыре… Всего шесть.
Вовка приказал ему влезть повыше и вести наблюдения, а сам вместе с Тиной и Санькой побежал к пушке.
— Санька, неси снаряд.
Зарядив орудие, Вовка стал наводить его на дорогу. Тина побледнела и, заткнув пальцами уши, присела в углу окопа. Санька суетился рядом с Вовкой, помогая ему.
— Вовка, пушка на дорогу не смотрит. Поднимай дуло повыше.
Но выше дуло не поднималось. Пушка стояла как–то боком, стрелять из нее, не видя цели, было рискованно. Машины с гитлеровцами приближались, дорога была каждая секунда.
Раздался прерывистый свист Михася: грузовики подъезжали к повороту. Вовка в отчаянии ухватился за колесо.
— Помогай, скорее! Надо выкатить пушку.
Санька толкнул Тину, и они вдвоем уцепились за другое колесо. Пушка даже не сдвинулась. А за деревьями по дороге мчались один за другим грузовики. Немецкие солдаты сидели с расстегнутыми воротами, сжимали коленями винтовки и горланили песни… Санька, не скрывая разочарования, зло пнул ногой в лафет:
— У, проклятущая!
Вовка, закусив губу, молча смотрел сквозь ветви кустов на дорогу, по которой в облаке пыли удалялись машины.
Михась покинул наблюдательный пункт и прибежал в окоп.
— Чего не стреляли? Упустили столько грузовиков… Эх, вы!
— Герой! Попробуй сам сдвинуть пушку. — Санька криво усмехнулся.
— Ха! А зачем ее сдвигать? Она тяжелая.
— Мы вот тоже в этом убедились.
Вовка открыл замок, разрядил пушку и осторожно передал Саньке тяжелый снаряд.
— Положи на место. — И тихо добавил: — Коня бы нам, тогда бы пушку выкатили запросто.
Тина, молча слушавшая ребят, оживилась:
— А если вместо коня запрячь корову? Мамка рассказывала, что в голодуху на коровах пахали вместо лошади; может, и мы попробуем?
Ребята так и сделали. Много пришлось повозиться, пока выкатили пушку, установили ее и замаскировали. Через ее дуло хорошо просматривался поворот шоссе.
— Засада отличная, — сказал Вовка, усаживаясь на лафет. — Можно немного отдохнуть.
— Хорошо бы чего–нибудь пожевать. — Михась выразительно похлопал себя по животу. — Пустота одна.
— Сейчас бы краюху хлеба да щей горячих, — помечтал вслух Санька. — Соскучился я по горячей жратве.
— Что у нас там в сумке осталось? — спросил Вовка.
— Один воздух, — ответил Михась. — И Стелку доить еще не скоро.