Эрик пролистал первые несколько страниц истории болезни Вирджинии Тихнер, мельком просмотрев ее жизненные показатели, полученные во время обследования ее в приемном отделении, и рентгеновские снимки гортани, на которых отчетливо была видна белесая опухоль, мешавшая ей говорить и глотать. Глядя на эти снимки, совсем не нужно было быть онкологом, чтобы понять: эта опухоль убьет миссис Тихнер в очень короткие сроки.
Эрик почувствовал боль, вспомнив, какой живой была Вирджиния в ночь их знакомства, какой веселой… но он постарался загнать воспоминания о ней на задворки памяти и продолжил листать историю, чтобы поскорее добраться до последних страниц, где Лори сделала собственные пометки. Дойдя до них, он начал читать, выискивая те места, где говорилось о Максе: «…внук громко и негативно высказывается о матери… выражает злость по отношению к матери и возмущение ее равнодушием к бабушке… внук заявляет, что мать «доит бабушку» и вытягивает из нее деньги… внук кажется подавленным и раздраженным из-за близкой смерти бабушки… говорит, что «даже думать не хочет о том, чтобы жить с матерью», и что «лучше бы это мать умерла»… внук называет мать «никчемной шлюхой»… говорит, что она «заслуживает смерти»… надеется, что «один из ее дружков-неудачников убьет ее, когда она будет дрыхнуть»… звонок Эрику для психиатрической консультации…»
Эрик внимательно изучил все это, хотя на самом деле его ничто не удивило. Макс и во время их сеансов всегда говорил о матери горячо, и Эрик своими глазами имел возможность убедиться, что Мэри действительно безответственная мать. Пожалуй, враждебности в его словах было больше, чем Эрик мог ожидать, особенно если учитывать, что он разговаривал с незнакомым человеком – Лори, но и это можно было объяснить: Макс в тот вечер был очень расстроен из-за ухудшения состояния бабушки, напуган тем, что она начала задыхаться дома, тем, что пришлось везти ее в «неотложку». Так что нельзя судить о Максе по одному этому вечеру, подумал Эрик – и тут же спохватился, спрашивая себя: неужели он действительно постоянно ищет оправданий для этого мальчика?
Он перешел на следующую страницу, чтобы посмотреть, нет ли там еще записей, но их не было, хотя он еще не дошел до конца файла Вирджинии Тихнер. Следующая страница файла была первой страницей ее предыдущей медицинской карты, которую на нее завели во время первой госпитализации два месяца назад. Она лежала в отделении кардиологии, на третьем этаже, три дня, ее там обследовали и лечили по поводу жалоб на затрудненное дыхание и боль в груди. Эрик вспомнил, что Лори упоминала об этом тогда, в отделении «скорой помощи», но он, вероятно, забыл. Он раньше не концентрировался на этом, потому что это не имело особого значения, да и было логично, что Вирджиния, опухоль которой развилась до таких размеров к тому моменту, как они познакомились, раньше уже бывала в больнице. Эрик взглянул на верх страницы, чтобы уточнить, кто из врачей занимался ее случаем: доктор Моррис Брекслер, заведующий кардиологией.