Он долго смотрел в иллюминатор. Ему вдруг привиделось, что самолет летит сквозь чужую атмосферу над незнакомой планетой, которая еще не открывалась никому.
Встряхнув головой и отгоняя фантазии, он взял у стюардессы стакан лимонада. И погрузился в только что вышедший в свет роман братьев Стругацких «Обитаемый остров», который просто вымолил у знакомой продавщицы «Дома книги» на Калининском проспекте…
В аэропорту Борисполь Маслова прямо у трапа встречал сотрудник уголовного розыска МВД Украины. Выделил он москвича в толпе безошибочно и, когда тот ступил на бетон полосы, подошел и представился:
– Майор Павлюченков. Егор.
– Владимир Маслов. – Москвич пожал ему руку.
Украинского майора вполне можно было принять за блатного. Немножко сгорбленный, с вызывающе выступающей вперед нижней губой и кривой циничной улыбкой – его любая воровская малина признала бы своим. Сотрудники розыска делились на две категории – тех, кому удается внешне сохранять строгость, неприступность и быть самим воплощением закона. И тех, кто становится похожим на своих подопечных, перенимая их язык и манеры.
На стоянке перед аэропортом ждала черная «Волга».
– Сперва в гостиницу, – сказал Павлюченков. – Отдохнешь. Завтра и приступим.
– На том свете отдохнем. Давай в контору. А гостиница никуда не убежит. Тем более вещей у меня немного. – Маслов похлопал по своей спортивной красной сумке с надписью «СССР», которую ему презентовали его приятели – футболисты московского «Спартака», и она в поездках заменяла чемодан.
Когда «Волга» тронулась, Павлюченков произнес:
– Твои жулики у нас в республике пять эпизодов залепили. Терпилы в моем кабинете в голос выли.
– Могу себе представить… Что вы узнали по паспортам?
– Опросили бывших владельцев. История до скуки банальна. Люди ехали в переполненном транспорте. Когда вышли, обнаружили – нет кошелька и паспорта.
– Владельцы паспортов точно не при делах?
– Да при каких делах? Один – кандидат наук в институте Патона. Другая – секретарша в облсовете, член партии, добросовестный работник и все такое.
По дороге Маслов подробно объяснил, почему решили, что все крутится вокруг Украины и некоторых ее областей.
– Считаешь, этот Змей Горыныч многоголовый на наших черноземах вырос? – хмыкнул Павлюченков.
– На вашем сале и абрикосах.
– Я в розыске пятнадцать лет. Но таких виртуозов у нас не припомню. Наши все меньше по мелочам кусочничают. А тут такие обороты. Эти ребята себя уважают.
– Это да, – согласился Маслов. – Смотри, у них бланки накладных из киевской типографии. Может, доступ имели?