Вика остановилась около небольшого здания, судя по всему – торговой лавки, стоящей в переулке, где кроме сотрудников отдела не было ни души.
– Нам туда – показала пальцем на дверь Вика – Нас ждут.
– То есть темноты ждать не надо? – снова удивился Колька – А я читал, и Титыч рассказывал…
– Титыч! – вздохнул Герман – Который сам шатается по зданию в любое время дня и ночи.
– У мальчика болит зуб, вот он и тупит – неожиданно заступилась за Кольку Виктория – Вот вспомни – когда ты в прошлом году летом сожрал салат из кулинарии, той, что в Последнем переулке, и потом брюхом маялся…
– Все-все, убедила – как видно, Герман не стремился вспоминать, что было в том году – Ладно, заходим. Я впереди, ты за мной, замыкает Колька. Открываешь полог, дальше работаю я.
– Как скажешь – не стала спорить Вика и толкнула дверь от себя, одновременно отходя в сторону.
Герман шагнул в полутемное помещение, за ним последовала Вика. Кольке было немного не по себе, но показывать он это не собирался, хватит и того, что его мальчиком назвали.
В лавке (а это точно была она – вон прилавок, вон вход в кладовку, вон полки) было холодно. Очень холодно для такого теплого майского дня.
Вика прошептала что-то и махнула рукой. Возникло ощущение, что она как будто действительно подняла некий занавес – и в помещении, где только что были только они трое, оказалось неожиданно людно. Тут и там стояли и сидели люди, одетые в точности так же, как и статисты на городских улицах, в одежды давно минувшего века.
Хотя, конечно же, это были не люди. Не может быть у живого человека такого льдисто-синеватого цвета лица и сквозь него невозможно увидеть оконный шпингалет.
– Что вам здесь надо? – бесстрастно спросил один из присутствующих, высокий призрак с костистым лицом, одетый в мундир Преображенского полка, причем офицерский – Это наша земля. Это наш город, причем по праву.
– Право вещь относительная – заметил Герман, причем без своей обычной улыбки. Он был вообще непривычно собран и насторожен, таким его Колька не видел никогда – Город? Ну да, слово было сказано, слово было услышано, не спорю. Но люди? Какое право вы имеете на них? Они относятся к нашему миру.
– Они приходят в наш город – возразил призрак – Нет ничего постыдного в том, что мы взяли с вас плату за пребывание на наших землях. Это норма в любом из миров.
– Вы не строили эти дома и эти улицы – Герман покачал головой и повысил голос – Если бы не мы, смертные, здесь бы была… Ну, например – пустошь. Или жилой квартал. И где бы вы все были? Сидели под корягами, как сотню лет до этого? Вы заняли город – пусть так. Но люди – они не ваши.