Хараш замер у двери, не раздеваясь. Я уже собралась с ним попрощаться и поблагодарить за то, что проводил, как он задумчиво спросил:
— Скоро выходные… Что ты будешь делать?
Хорошо, что я стояла спиной, и он не заметил моей ироничной улыбки. Почему‑то этот вопрос напомнил нередко появляющийся на экране монитора в разных социальных сетях. Я всегда знала, что за ним последует спустя несколько фраз. Но беда в том, что Хараш мне нужен как представитель расы демонов, а какие‑либо личные отношения лишь усугубят ситуацию, добавят ещё больше нестыковок в мою хлипкую легенду. Прокол с моим именем, зелье, амулет для защиты мыслей — это уже несколько подозрительно для обычного адепта. Да и вообще, о чем мне с ним говорить? Чем объяснять постоянное сидение в библиотеке? Это сейчас я по сути ничего никому не должна, и оценки, и моё времяпрепровождение — исключительно личное дело. Я не могу тратить время на какие‑либо отношения, даже несмотря на то, что Азер всё же начал мне нравиться… но не настолько, чтобы я забыла, что жизнь моей сестры зависит только от меня и от того, насколько хорошо я выполню свой долг перед семьей.
— Поучусь, наверное. У меня много долгов. Да и зелья готовить надо…
— Ты слишком много времени проводишь в библиотеке и лаборатории… Тебе не кажется, что стоит иногда выбираться наружу?
Он подошел ближе, замер где‑то у меня за спиной, так, что я сквозь весь воздух между нами практически физически ощущала его присутствие.
— Может, когда‑нибудь выберусь… но не в ближайшее время.
Ещё шаг вперёд. И тихо, совсем рядом с ухом:
— Ты ведь прекрасно меня поняла, да?
— Да, — не стала лгать я.
Жесткие, но такие горячие руки обхватили мою талию, разворачивая к себе. Он внимательно посмотрел мне в глаза, пытливо спрашивая:
— Ты ведь уже не обижаешься на меня за «пасть»?
— Нет.
— Тогда почему?
Что мне ему ответить? Я, черт возьми, из другого мира и боюсь малейшего промаха? Ты симпатичный парень, но я не доверяю тебе в достаточной мере, чтобы не бояться за свою жизнь и — что намного важнее — жизнь сестры в случае прокола? Что я не могу ни с кем сближаться? И как при этом не обидеть его, сохранить возможность потом, в нужный момент, попросить об услуге?
— Не хочу быть заменой прошлому зельевару, — решила включить типично женское упрямство я. Такие доводы не должны показаться подозрительными. — Вы, по всей видимости, хорошо сработались с Амелиной, как ты сам утверждал, но я предпочту ограничиться более официальными обязанностями в твоей команде.
Он нахмурился, должно быть, припоминая сказанное когда‑то. Хватка на моей талии стала крепче, но я промолчала, выжидая.