Тут же с тарелкой дымящейся янтарной жидкости подскочил кок, и неуловимо быстро сервировал стол перед ним.
— А компот!!! — Взревел Элия, но, увидев перед тарелкой стопку водки, сразу обмяк, — ну вот, другой лай!!! А Железную башку сегодня же прикажу перевести на энергосберегающий режим, пусть с аккумуляторов пососёт. Может тогда доедет, рыло самообучающееся, как оно живётся, если строго по инструкции.
— Нам в последствии надо будет с вами побеседовать, — Битси оторвался от тарелки.
— Всенепременно, — заверил его бортинженер, — и за чашкой водки я поведаю вам свои душевные волнения и вы, аки пастырь поведёте меня по правильной, но тернистой дороге инструкций и формуляров, мощеной параграфами, в царствие всепоглощающей казённой любви и наград.
Второй помощник незаметно придавил руку первого, останавливая того.
— Хочу сегодня выпить за Рика Тильса, — Элия поднялся плеская стопкой, — за человека дня!
Сказав это, бортинженер почему-то разом погрустнел:
— Когда я буду старым, одиноким пенсионером, и буду доживать свой век, сидя на какой-нибудь пустынной, всеми забытой космической станции, и наверняка, начну спиваться от одиночества. И всё что у меня останется, это мои воспоминания!!! И тогда я буду молить бога, чтобы ко мне заглянул Рик. Пусть не надолго, пусть всего на час. Но я очень хочу чтобы перед моей смертью я смог обнять моего боевого товарища, который всегда был всем… Всем тем… Всем нам… — Элия вытер мокрые глаза, и усилием воли подавив рыдания, повернулся ко второму помощнику, — за капитана второго ранга Рика Тильса! За ту огромную удачу, которая выпала нам, что мы имеем честь, служить с этим человеком!
Офицеры молча поднялись и разом сдвинули бокалы с вином:
— Виват Тильсу!!!
— Спасибо друзья! — Рик кивая, с каждым чокнулся отдельно, — я, весьма тронут вашим вниманием. Но согласитесь, два признания в один день это уже слишком… Могут появиться завистники. Однако как обычно говорят в таких случаях на флоте: "Мне было совсем не трудно служить с вами".
— Виват!
— Виват!
— Виват!
Последним сел бортинженер. Выпив водки, он принялся за борщ, громко хрустя многослойными тостами.
Какое-то время стояла тишина, прерываемая лишь стуканьем приборов о тарелки. Все сосредоточенно ели. Вокруг сновал кок, часто нагибаясь к офицерам, шёпотом предлагая блюда, и принимая заказы.
— А всё-таки интересно, перед каким из руководств вы собираетесь ходатайствовать за товарища капитана второго ранга, а? — Нарушил, наконец, тишину штурман.
— Господа офицеры, прошу вас, не стоит драматизировать. В приказе же сказано, что всё это лишь на время миссии… Задание у нас такое, служба у нас такая.