Против СОИ выступили даже американские ученые, а в Конгрессе постоянно шли дебаты по поводу выделения финансирования. Группа сенаторов в марте 1986 года даже выпустила доклад, основанный на интервью со многими учеными, который поставил под сомнение осуществимость всей программы. После этого начался закат СОИ. Финансирование резко сократилось, и работы были полностью прекращены в мае 1991 года.
Итак, что это было? Если принять во внимание время появления СОИ и очевидную с самого начала техническую нереализуемость этой программы, можно сказать, что она была грандиозным спектаклем, призванным для одной цели – напугать советское руководство перспективой невозможности нанести по США ответный ядерный удар. Есть важный признак, отличающий СОИ от других программ в этой сфере. Все программы, связанные с разработкой ракетно-ядерного оружия, были строго секретными, и часто о них что-то становилось известно только спустя десятилетия, и то без особых деталей. Но СОИ отличалась именно тем, что идеи и разработки подозрительно быстро становились достоянием широкой публики. Когда надобность в этой страшилке отпала, ее быстро свернули.
Ядерная зима: все умрут от холода и голода
Наконец, рассмотрим еще одну страшилку, появившуюся в то же самое время – ядерную зиму. Если космические лазеры СОИ довольно быстро стали достоянием истории «холодной войны», то вот ядерная зима до сих пор активно используется в качестве модели последствий ядерной войны. В двух словах суть ее состоит в том, что после ядерных ударов образуется большое количество пыли и дыма, которые, поднявшись в верхние слои атмосферы, надолго блокируют солнечный свет. Температура воздуха резко упадет, и настанет продолжительная зима, которая уничтожит сельское хозяйство, а также вообще уничтожит земную биосферу. Невозможность выращивания сельскохозяйственных культур в течение нескольких лет приведет к голоду. Таким образом, выходило, что даже те люди, которые не погибнут от ядерных взрывов и радиации, все равно обречены на смерть от голода. «Если даже какая-либо ядерная держава детально спланирует и осуществит первый ядерный удар, теоретически исключающий все технические возможности для нанесения противником ответного ядерного удара, то и в этом случае она фактически совершил самоубийство», – так сформулировал суть этой теории активный участник ее создания, известный американский астрофизик Карл Саган[144].
Концепция ядерной зимы практически сразу же после своего появления приобрела статус респектабельной научной концепции, поддержанной крупными учеными в СССР и США. Политическое влияние ее было огромным. Без нее вряд ли состоялось бы то резкое сокращение ядерных арсеналов, которое произошло в 1990-х годах, как и отказ Советского Союза от массированного ядерного удара, в виде ответного удара или маневра атомным огнем. Обычно выдвижение этой концепции подается как выдающийся вклад советских и американских ученых в дело мира и ядерного разоружения. Однако в этом деле есть обстоятельства, позволяющие сказать, что истинной целью концепции ядерной зимы было заставить советское руководство отказаться от основ своей стратегии ядерной войны.