Впрочем, перед советскими составителями планов ядерной войны стояли аналогичные задачи. Хотя мы почти ничего о них не знаем, тем не менее по аналогии можно вполне обоснованно предположить, что им также следовало в первую очередь составить список целей, наиболее важных и приоритетных. У СССР было преимущество – гораздо более сильная разведка, имевшая мощную сеть в США и других странах. Она проникла в Манхэттенский проект, что показывает ее возможности. Советской разведке выявить и выбрать цели в США, вероятно, было проще.
Итак, первый этап работы завершен. Карта Советского Союза заполнена отметками, составлены тома с описанием выбранных целей, их характеристикой и координатами. Следующий этап – выбор цели. В те времена, когда в американском арсенале бомб было мало, это превращалось в очень трудную задачу. Требовалось 30–50 атомными бомбами накрыть полторы-две сотни самых важных и приоритетных целей. Думается, что вокруг каждой конкретной цели в штабах шли длительные споры, настоящие сражения, на тему, стоит ли бомбить ту или иную цель. Советские люди шли с работы и укладывались спать, не подозревая, что в это же время за океаном, в штабах, офицеры жарко спорили, подожгут ли они этот город ядерным взрывом, или нет. В середине 1950-х годов, когда американский арсенал превысил 1750 бомб, с этим стало попроще, но выбор цели всегда был трудным делом и требовал тщательного обоснования.
На этом этапе составлялся тот самый план ядерной войны, который иногда просачивался в открытую печать. Это общая схема нанесения ядерных ударов. Часто мы знаем только количество целей и количество ядерных зарядов, иногда краткий список целей. Для самых ранних планов, которые уже давно потеряли свое значение, рассекречены даже карты.
Исходя из этой схемы штаб дальше планировал вылеты бомбардировщиков, определял авиабазы, пролагал маршруты пролета, распределял между базами самолеты, бомбы, горючее, составлял полетные задания. Это завершающий этап планирования ядерной войны в ту эпоху, когда единственным средством доставки были стратегические бомбардировщики. После его завершения было достаточно приказа, чтобы привести его в действие.
В планировании нанесения ядерного удара был момент, который, видимо, больше всего вызывал сомнения в рядах американских офицеров из Strategic Air Command, ответственных за составление планов атомной бомбардировки. Прежде чем назначить полетное задание, требовалось выбрать точку прицеливания, которая должна была стать ground zero или эпицентром ядерного взрыва. Для этого брался аэрофотоснимок цели, на листе целлулоида вычерчивались в соответствующем масштабе окружности зоны поражения, и начинался подбор точки. Прозрачный лист двигался по снимку, чтобы выбрать точку получше.