Выбор должен был отвечать двум критериям. Во-первых, в зону поражения, которая для плутониевой бомбы мощностью 20–30 килотонн составляла около 5 км в радиусе вообще и около 1 км зоны сильных разрушений, должно было попасть как можно больше ценных с военно-хозяйственной точки зрения объектов. Наиболее важные должны располагаться как можно ближе к эпицентру взрыва, чтобы гарантировать их уничтожение. Во-вторых, ground zero должен находиться рядом с каким-нибудь ориентиром, хорошо видимым для пилотов, по которому можно произвести прицеливание. В Хиросиме это было слияние рек, а в Нагасаки – перекресток широких улиц.
Должно быть, американские офицеры провели немало часов, двигая листок целлулоида с окружностями по аэрофотоснимкам советским городов. Исходя из данных по разрушениям в Хиросиме и Нагасаки, подсчитывалось, сколько объектов попадет в зону поражения, какой им ущерб может быть нанесен ядерным взрывом и насколько достигалась цель бомбардировки. Чем дальше, тем больше составители планов понимали, что атомная бомбардировка советских городов явно не достигает цели: слишком большие по площади советские города, слишком далеко отстоят друг от друга важные объекты.
Например, возьмем Челябинск. В 1950 году он представлял собой пятно застройки с севера на юг 18 км, с запада на восток – 16 км. Железная дорога, проходящая через город с севера на юг, делила его на две части. Промышленные предприятия в основном были сосредочены в восточной части, а также были предприятия на южной, северной и западной окраинах города. С воздуха Челябинск смотрелся как переплетение железных дорог, между которыми были предприятия и жилые кварталы.
Итак, что выбрать? Нужно помнить, что по данным Хиросимы, разрушение и тяжелое повреждение капитальных зданий обеспечивается в радиусе 800 метров. Если эпицентр выбрать в центре пятна застройки, над северной горловиной главной железнодорожной станции, то в зону поражения попадет в основном жилая застройка, а предприятия отделаются небольшими повреждениями, легко устраняемыми. Уничтожение станции будет компенсировано более интенсивным использованием других станций и обходных путей, которых было много вокруг города. И вообще, в Хиросиме железнодорожные пути были восстановлены на третий день после бомбардировки.
Этот вариант не годится. Другая версия, эпицентр в восточной части города, над промзоной. Один завод будет уничтожен, соседний рядом сильно поврежден, остальные останутся целыми, равно как и основная жилая застройка города. Вероятнее всего, разрушенный завод через пару месяцев будет восстановлен.