.
Дальнейший политический маневр США заключался в том, чтобы навязать Советскому Союзу ограничение по количеству носителей и системам противоракетной обороны. Еще в 1964 году разрабатывался проект Golden Arrow, монструозной баллистической ракеты, несущей до 20 разделяющихся головных частей (РГЧ). Предполагалось, что сто ракет, будучи развернутыми на трех базах в специальных подскальных укрытиях, смогут нанести ответный удар даже в случае внезапного советского нападения. Даже если уцелеет треть ракет, то ответный удар будет включать в себя около 600 боеголовок. Проект развивался до тех пор, пока не был найден более дешевый вариант – установить РГЧ на уже имеющиеся ракеты Minuteman.
Разрабатывать и ставить на вооружение новую баллистическую ракету было уже тяжело по финансовым соображениям, тем более что последний извод этого проекта – ракета МХ, имела длину 21,6 метра и снаряженный вес 88,4 тонны. Она могла нести 10 частей по 300 килотонн каждая. Более дешевое решение предусматривало установку на модернизированный вариант Minuteman-III трех боеголовок W-62 мощностью в 170 килотонн. Эти ракеты были поставлены на боевое дежурство в 1970 году, а до 1978 года было выпущено 830 ракет этой модификации. Они и сейчас находятся в строю.
РГЧ считались серьезным прорывом в области ракетно-ядерного вооружения, поскольку разделяющиеся боеголовки позволяли поразить больше советских пусковых установок. Это был бы обезоруживающий удар. Однако это достижение было приобретено ценой снижения мощности залпа. Скажем, 800 ракет первой модификации имели суммарную мощность своих зарядов – 960 мегатонн, тогда как те же 800 ракет последней модификации имели суммарную мощность зарядов – 408 мегатонн. Сокращение более чем вдвое. Потому боеголовок W-62 было выпущено 610 штук, а потом ракеты оснащались боеголовками W-78 мощностью 335 килотонн, серия которых составила 1083 штуки. Но даже если бы все 800 ракет имели бы такое оснащение, их суммарная мощность составила бы 804 мегатонны, и все равно уступала бы изначальному варианту.
Получив первые надежные результаты работ по созданию РГЧ, американцы двинули инициативу – Договор об ограничениии наступательных вооружений (ОСВ-1). Переговоры начались в ноябре 1969 года и продолжались до 26 мая 1972 года, когда договор был подписан. Суть его состояла в том, чтобы ограничить число ракет наземного и морского базирования, не строить новых пусковых установок, а новые вводить только для замены старых.
Вашингтонское морское соглашение на новый лад
Столь поразительный приступ американского миролюбия и тяги к разоружению не нашел убедительного объяснения, тем более что переговоры шли прямо в ходе войны во Вьетнаме, в которой американская армия воевала с северовьетнамскими коммунистами и утюжила бомбами Северный Вьетнам, который получал военную и хозяйственную помощь от СССР.