Впрочем, в момент начала основного раунда переговоров по ОСВ-1 американская мощь во Вьетнаме была уже надломлена, война стала непопулярной, и американское командование стало рассматривать возможность «вьетнамизации» войны, то есть переваливания ее на плечи Южного Вьетнама. Неудачи вьетнамской войны и бурное советское расширение ракетного арсенала ставили перед американцами задачи достижения дипломатической передышки, и они пошли испытанным путем инициативы разоружения.
Весьма странно, что ОСВ-1 нечасто сопоставляется с известным Вашингтонским морским соглашением, подписанным в феврале 1922 года. Этот договор был подписан с целью ограничения морских вооружений, в первую очередь линейного флота – основного наступательного оружия того времени. Послевоенные противоречия между США, Великобританией и Японией за раздел послевоенного мира привели к гонке морских вооружений, в которых американцы стали отставать. Основная причина американского отставания состояла в Панамском канале, через который суда водоизмещением более 40 тысяч тонн проходили с трудом, и в стартегии маневрирования силами Атлантического и Тихоокеанского флотов через этот самый Панамский канал. Так можно было сконцентрировать флот на одном из океанских ТВД. У Японии и Великобритании таких ограничений не было.
Чтобы сохранить свое преимущество, американцы предложили разоружение и ограничение линейных флотов. Было предложено ограничить тоннаж новых линкоров 35 тысячами тонн, главный калибр ограничить 406 мм, а также ввести максимальный тоннаж флота каждого из участников договоров. Чтобы флот соответствовал этой квоте, требовалось списать и утилизировать часть старых судов, а также отказаться от постройки новых. Масштабы этого разоружения были весьма значительными. США отказались от 30 линейных кораблей (в том числе 13 в постройке) и оставили 18 кораблей, в том числе три в постройке. Великобритания отказалась от 23 кораблей и оставила себе 22 корабля, в том числе один в постройке. Япония отказалась от 16 кораблей и оставила 10 кораблей, в том числе два в постройке.
Итог Вашингтонского морского соглашения был в целом в пользу США. Американцы сохранили свое морское могущество, возможность маневра силами Тихоокеанского и Атлантического флотов, а также заблокировали более чем на десять лет строительство линкоров, превышавших договорные ограничения. Для Японии это имело серьезные последствия. Линкоры типа «Ямато» были заложены только в 1937–1940 годах («Ямато», «Мусаси» и «Синано»), а вся серия из пяти кораблей так и не была построена. За время, прошедшее под ограничениями Вашингтонского договора, большое развитие получила палубная авиация, которая в ходе войны довольно легко справилась с линейными кораблями.