Потому в планах ядерной войны из-за этого обстоятельства, что оценки ущерба обычно составлялись исходя из наиболее выгодного эпицентра ядерного взрыва при поражении той или иной цели, содержалась изрядная доля преувеличения разрушительной доли ядерного удара.
Вопросы гражданской обороны и защиты городов возникли сразу же после появления ядерного оружия. Но на Западе меры по гражданской обороне сводились в основном к защите частных домов от пожаров, строительству семейных убежищ (в 1950-х годах, на волне ядерной истерии, строительство убужищ было весьма выгодным бизнесом), эвакуации населения. Иногда эти меры были весьма остроумны. Например, в Великобритании посоветовали окна, выходящие в сторону наиболее вероятного эпицентра ядерного взрыва, закрашивать белой краской или известью, или завесить плотными белыми шторами. Оказалось, что белая ткань весьма эффективно препятствует возникновению пожара от светового излучения ядерного взрыва. Если же по каким-то причинам этого сделать нельзя, то домохозяевам рекомендовалось убрать всю горючую мягкую мебель, столы, стулья, ковры, все темные материалы из той части комнаты, которая будет освещена лучами световой вспышки[129]. Ничего удивительного, черная хлопчатобумажная ткань вспыхивает при взрыве 200 килотонн и ясной погоде за 50 тысяч футов (15 км) от сияющей сферы ядерного взрыва. Впрочем, нет худа без добра: можно проводить наблюдения за ядерными взрывами с помощью простейших деревянных солнечных часов. Они обугливаются, но в противоположном от взрыва направлении на них остается нетронутая полоска, закрытая тенью гномона. Можно определить азимут и место ядерного взрыва.
Как видно по ссылке, в СССР к этим рекомендациям отнеслись серьезно, книгу перевели и переиздали на русском языке.
В США пошли дальше и провели серию испытаний специально для нужд гражданской обороны. Испытывались на прочность и устойчивость перед ударной волной различные типы и конструкции зданий, проверялась огнестойкость построек, материалов, домашней обстановки, одежды. Спалив несколько десятков домов, американцы выяснили, что окраска дома светлой, лучще белой краской, спасает его от пожара. Краска обугливается, но возгорания не происходит из-за отражения лучей. Дома, окрашенные темной краской, вспыхивали и сгорали дотла. Один из наиболее интересных экспериментов показал, что домашняя мебель и обстановка, пропитанные антипиренами, при световой вспышке ядерного взрыва не загораются, хотя потом ударная волна разбрасывает все в беспорядке. Мебель и обстановка без защиты вспыхнули за доли секунды.