Белло очень серьезно относился к роли крестного.
Было уже поздно, времени оставалось в обрез. Клара быстро чмокнула Амели, и они тронулись в путь.
Когда они проезжали мимо дома престарелых, Клара попросила Белло на минутку остановиться. Уже несколько дней от Марселя нет никаких известий. И ей хотелось узнать, все ли в порядке. У входа Пепе объяснил ей, каким условным стуком надо постучать: тук… тук-тук. Espéra, у otra vez[20]: тук… тук-тук.
Услышав уже второй раз за сегодня условный стук, означающий неотложное дело, Марсель встревожился и сразу открыл дверь. Он очень удивился, увидев Клару. Она ему сообщила, что уезжает на несколько дней. Значит, Амели остается одна.
— В общем, если ты эти три дня сможешь ее навещать, будет здорово. Ладно, Марсель?
Он проворчал, мол, так и быть, посмотрим, и Клара повисла у него на шее.
— Спасибо, Марсель. Я знала, что на тебя можно положиться! А через три дня увидимся. Повеселитесь как следует, мои дорогие!
И она умчалась.
А Марсель остался на пороге.
В недоумении…
«Мои дорогие»?..
Амели вернулась домой. Она припарковала мопед и опустила центральную подпорку. Шел мелкий колючий дождь. Плащ не помог: Амели промокла насквозь. К дому она бежала бегом. Входя, она заметила прислоненный к большой липе велосипед. А рядом в шезлонге растянулся Марсель. Похоже, он спал. Амели подошла поближе. Он не шевелился. Амели протянула руку и потрогала его. Одежда на нем промокла. Она сразу испугалась. Принялась трясти его, хлопать по щекам, закричала:
— Марсель, вставай! Не лежи так! Ты меня слышишь?!
Он вздрогнул и проснулся.
— Да ты совсем спятил! Что ты тут делаешь, под дождем?
Он не отвечал, только дрожал. Она помогла ему встать и потащила в дом.
Там она быстро его раздела и принялась растирать, чтобы согреть.
Теперь у обоих порозовели щеки. Тепло печки и рюмочка ратафии сделали свое дело. И они без всякой причины расхохотались. Ох, ну и идиоты же они!
Стемнело. Они сели ужинать.
А потом она помогла ему натянуть нижнюю рубаху, которая уже высохла. Амели снова заметила татуировку у него на груди. Когда она попросила рассказать, что это, он напустил на себя таинственный вид.
Было уже поздно. Они пошли укладываться спать.
Амели задержалась у двери Марселя, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Он помялся, потом все-таки окликнул:
— Амели?
Она просунула голову в дверь:
— Что?
— Может, поболтаем еще немножко?
На этот раз она замялась.
— Ну ладно… Если хочешь…
Она вошла. Присела на край постели.
Они улыбнулись друг другу.
Оба не знали, с чего начать, и молчали.
Тут Марсель сказал: