Вечером Вайдел постучал к Софи. Она открыла и насмешливо поинтересовалась:
– Позвонить ты не сообразил?
– А это мой отличительный знак. Я всегда стучу к друзьям условным стуком, – и он снова трижды с интервалами стукнул в дверь. – Запомнила?
Хмыкнув, она опасливо взглянула на глазок соседской двери. Там что-то мелькнуло, или это ей показалось? С подчеркнутой вежливостью пригласила его войти и закрыла дверь.
– Кофе? – она попеняла себе, что поленилась купить обычные чашки. Вдруг Алекс вздумает согласиться? Еще одного экстрима, подобному предыдущему, дядюшкиным бокалам точно не пережить.
– Нет, спасибо! – Вайдел подумал о том же, и решил не рисковать.
Софи чуть слышно выдохнула скопившийся в легких воздух. Уже легче! Но его следующие слова снова заставили ее насторожиться:
– Я пришел проконтролировать процесс подготовки к экзамену.
– Зачем? – это прозвучало у нее слишком подозрительно, и он не преминул ей на это указать:
– Ты боишься, что, пока занимаешься, я стащу у тебя драгоценные дядины бокалы?
– Здесь не только бокалы есть, – дотошно уточнила Софи. – Бокалы, – это мелочь. Здесь и других ценностей полно.
– Да? А зачем тогда ты впускаешь в дом незнакомых людей? Хочешь дядьку без имущества оставить?
На это явную провокацию она даже отвечать не стала.
– Если хочешь слушать, то слушай молча, – и королевским взмахом указала на кресло.
Вайдел сел со словами:
– Молча не буду. Я же сказал: пришел контролировать процесс, а не наслаждаться твоим сомнительным искусством. Начинай!
К своему удивлению, от его привычных подколок ей стало легче. Она начала играть, наблюдая за его указующей рукой. Ей все было понятно: вот тут нужно сыграть мягче, здесь потянуть звук, а тут перейти на стокатто. Проиграв все, опустила скрипку в ожидании замечаний.
– Лучше, лучше, – задумчиво поощрил придирчивый слушатель. – Но до приличной оценки еще далеко. – Он перечислил ее ошибки и скомандовал: – Давай еще раз.
Она сыграла еще раз пять, прежде чем он разрешил:
– Ладно, на сегодня хватит. Что собираешься делать в выходные?
Софи сердито постучала носком о паркетный пол. Получилось что-то вроде барабанной дроби.
– Поеду домой. Мама велела приехать.
– А с чего столько недовольства? Ты что, не любишь бывать дома?
– Не особенно, – кисло призналась она. – Все учат жить. Я же самая младшая.
– Да? Расскажи про свою семью! – он не попросил, а потребовал.
– Я тебе о ней уже говорила, – заупрямилась Софи, но под его взыскательным взглядом все-таки сказала: – Кроме родителей, у меня еще есть брат и сестра. Оба старше меня и жутко любят поучать.