Внезапно из темноты выступил темный силуэт. Джейн замерла, не понимая, кто это. Раздосадованный Николс вполне мог подкараулить ее здесь, чтобы наговорить очередных гадостей, и она напряглась, готовясь в любой момент сорваться и убежать.
Но силуэт, не приближаясь, сказал глубоким голосом Френсиса Ормонда:
– Не волнуйся, Джейн, это я.
Джейн задохнулась. Сон это или явь? Может быть, это с ней шутит ее воображение?
Френсис сел рядом и обнял, прижав к себе. Под его сильной рукой Джейн поняла, насколько же сильно по нему соскучилась. Ей вдруг отчаянно захотелось плакать, и она закусила губу, стараясь не допустить подобной распущенности. Но Ормонд понял, что с ней происходит, и успокаивающе пожал руку.
– Все хорошо, Джейн. В том недоразумении, что между нами было, виноват только я. Ты ни при чем.
Джейн твердо уточнила:
– Я виновата не меньше. Если бы я не наврала тебе о себе, ничего бы не было.
Ормонд подчеркнул:
– Вот именно. Ничего бы не было. А я хочу, чтобы было. Мне было так одиноко без тебя, Джейн. Надеюсь, ты поняла, что я тебя люблю?
Она озадаченно повернула к нему лицо, стараясь рассмотреть его в почти полной темноте. Это ей не удалось, но зато Френсис смог беспрепятственно поцеловать ее так, как ему хотелось – сильно и настойчиво.
Отстранившись, она прерывисто сказала:
– А мне кажется, ты меня просто пожалел. Ведь ты джентльмен, а джентльмены всегда отвечают за свои поступки.
Он болезненно хохотнул.
– Какая же ты наивная, моя милая! Если бы я не хотел на тебе жениться, никто бы меня не заставил. В крайнем случае просто откупился, и все.
Джейн поежилась. Она не знала, как относиться к такому признанию.
И снова он все понял.
– Да, я слишком опытный и циничный, но я люблю тебя. До встречи с тобой я в это чувство не верил, считая его всего лишь синонимом вожделения. Но теперь знаю, что был не прав. Мой дом без тебя кажется таким пустым, что мне не хочется там появляться. Хорошо, что скоро ты туда вернешься.
Это прозвучало так самоуверенно, что Джейн холодно спросила:
– Ты в этом так уверен?
Теперь уже Френсис обеспокоенно заглянул ей в лицо.
– Ты недовольна тем, что все решено без тебя? Извини, нужно было сначала поговорить с тобой, но в Лондоне ты на контакты не шла, а здесь все так завертелось. Но давай сделаем все, как полагает. – Он поцеловал ее руку, опустился перед ней на одно колено и проникновенно сказал: – Я люблю тебя, Джейн, и прошу стать моей женой. Что ты мне на это ответишь?
Склонившись к нему так, что ее лицо задевало его волосы, она тихо произнесла:
– Ты же знаешь, что да. Я давно тебя люблю. Поэтому мне и было так больно после того ужасного разговора.