Когда во второй половине дня 20 февраля Путин спрашивает его, может ли он выехать в Киев, Лукин соглашается, собирает вещи и едет в Кремль, чтобы получить точные инструкции. «Моё поручение заключалось в том, чтобы вместе с министрами иностранных дел и представителями оппозиции найти приемлемый выход из взрывоопасной ситуации; под словом “приемлемый” понималось законное решение, с которым могли бы согласиться все стороны. Как бы там ни было, Янукович стал президентом в результате свободных выборов», – так Лукин описывает условия миссии, как их ему разъяснил Путин. «Что вам ещё требуется?» – спрашивает Путин, который только что переговорил по телефону с Меркель. Лукин просит дополнительно включить в состав миссии в качестве сопровождающих лиц высокопоставленного чиновника из министерства иностранных дел и одного из членов национального Совета безопасности. Также он хотел бы на время переговоров иметь быстрый доступ к информации о развитии ситуации.
Дни волнений в Киеве совпали с последними днями зимних Олимпийских игр в Сочи. Владимир Путин иначе представлял себе эти дни. Вместо того чтобы на хоккейном турнире подбадривать собственную национальную сборную или праздновать победу российских биатлонистов, он просиживает время в Москве на бесконечных заседаниях Совбеза или ведёт телефонные переговоры о кризисе с Меркель, Олландом, Януковичем и Обамой. Правда, дела у российских хоккеистов в эти дни обстоят не лучшим образом. Претенденты на золотые медали, в победе которых в стране никто не сомневался, на своём поле проигрывают в четвертьфинальном матче Финляндии и выбывают из дальнейшей борьбы.
Далеко за полночь человек Путина в Киеве входит в зал переговоров президентского дворца, наглухо оцепленного бойцами «Беркута», специального подразделения министерства внутренних дел. Во главе стола сидит президент Янукович с двумя помощниками, рядом с ним Франк-Вальтер Штайнмайер и польский министр иностранных дел Радослав Сикорский, а также представители оппозиции Арсений Яценюк, Виталий Кличко и лидер правоэкстремистской партии «Свобода» Олег Тягнибок. Французский министр иностранных дел Лоран Фабиус из‑за срочного визита в Китай опять покинул встречу. Проект договора, который обе стороны разработали в качестве компромисса между правительством и оппозицией, предусматривает в частности, что Янукович досрочно уйдёт в отставку, хотя установленный законом срок его президентских полномочий заканчивается в марте 2015 года, и что не позднее декабря текущего года состоятся новые выборы на этот пост. В течение последующих дней должно быть сформировано переходное правительство и восстановлена старая конституция, которая предоставляет парламенту более значительные полномочия