Заявление Обамы, что Россия дорого заплатит за это, также не производит на него никакого впечатления[313]. 18 марта 2014 года Путин в ходе торжественной церемонии в Кремле подписывает договор о вступлении Крыма в состав РФ. Угрозы из Вашингтона исключить Россию из «Большой восьмёрки» индустриальных государств отскакивают от него так же, как угрозы Меркель ввести санкции. Он предвидел отрицательную реакцию. Против американских военных кораблей, которые Обама направил в Чёрное море, Путин распоряжается разместить на побережье Крыма новейшие ракетные системы «Бастион», причём таким образом, чтобы они были легко распознаны на фотографиях американских спутников-шпионов[314].
«…Нас раз за разом обманывали, принимали решения за нашей спиной, ставили перед свершившимся фактом», – защищает Путин действия по возврату Крыма под бурные аплодисменты собравшейся политической элиты страны[315]. Присоединение прошло без кровопролития. В Крыму не было сделано ни одного выстрела. Рейтинг Путина в России поднимается до рекордного уровня[316].
Спустя месяцы он всё так же убеждён, что Запад сознательно поддержал и фактически осуществил смену режима в Киеве, вместо того, чтобы сделать ставку на достигнутые договорённости между оппозицией и Януковичем, соглашение по которым было подписано в числе прочих министрами иностранных дел Германии и Польши, а также представителем МИД Франции. Он с самого начала был настроен скептически и не верил, что соглашение будет выполнено. Путин говорит, что причины такого развития событий, которые ему некоторое время спустя называли Меркель, Олланд и Обама, всегда были одни и те же: ситуация просто вышла из-под контроля, и какой-либо альтернативы не было. Владимир Путин считает это отговоркой; для него европейцы, если только они не были соучастниками, в лучшем случае служили бутафорским прикрытием переворота, инсценированного Америкой. Даже если его предположение неверно, то, как он полагает, у Меркель и Олланда всё ещё оставалась возможность политического вмешательства: они могли заявить, что не поддерживают переворот.
Во время нашей встречи ранней весной 2014 года, продолжая эту тему, Путин говорит, что они этого не сделали, а поскольку американцы приводили ему точно такие же аргументы, у него к ним остаётся вопрос: почему они тогда не выступили с совместным заявлением? Как считает Путин, это было совсем несложно сделать, если бы европейские послы вместе со своим американским коллегой собрали в Киеве представителей оппозиции и сказали им, что они не признают смену власти, что надо вернуть президента и организовать выборы, как это было согласовано, на законной основе. Тогда не было бы сегодняшних конфликтов, и на Украине не было бы тысяч жертв.