— Но ведь Мелинда тебе никто? И Галлиас ее бросил? С чего бы вашим… хм… доброжелателям на нее охотиться?
Я с замиранием сердца ждала его ответа, как давно ничего не ждала в этой жизни.
Рей помедлил, тяжело опустился в кресло и вздохнул.
— Эти… хм… семьи… Очень влиятельны. Когда-то мы правили на Мельране вместе. Потом Саркатты завоевали всю планету. Но… вражда наша длится веками.
Рей замолчал, уставился в окно, словно решал — стоит ли рассказывать дальше. Мускулы на его шее натянулись лентами, вздулись вены.
Напряженная тишина сгущалась, давила.
Не выдержав паузы, я пересела поближе к креслу Рея и спросила:
— Неужели они до сих пор мстят? Какая-то прям кровная месть получается! Глупо ведь!
— Да неет! — презрительно фыркнул Рей и звонко хлопнул рукой по колену. — Какая там кровная месть?! Уж точно не от этих мерзавцев. Просто хотят больше денег и власти. Забрать у нас рыбные планеты для развлечений, вытеснить из некоторых Галактических курортов.
Он как-то весь напрягся, пригнулся, словно хищник для прыжка, выпятил челюсть. Синий взгляд остановился на моем лице и вдруг потеплел.
— Не переживай. Завтра мы навестим Мелинду, выясним — что и как. А когда ей станет легче, объявлю семье. А теперь, — Рей встал, немного помедлил и неохотно протянул. — А теперь отдыхай. Перелет был непростым. Я тебя измотал. Встреча с нашим семейством… хм… любого доведет до ручки… Так ведь вы, земляне, говорите? — он вскинул бровь, я кивнула, невольно расплываясь в улыбке.
— Если что-то понадобится — моя комната в противоположном конце коридора. Чтобы вызвать Захрама жми туда, — Рей указал на белую кнопку, невдалеке от двери.
Захочешь покопаться в галанете, — он присел на кровать, близко-близко. Немного помедлил, шумно дыша, но затем наклонился и коснулся рукой темно-зеленого прямоугольника на стене, почти у самого изголовья. На фоне светло-голубых обоев из тонкого пластика, стилизованного под какой-то полупрозрачный драгоценный камень, она выглядела странновато. Но я подумала, что это какой-то особый, аристократично-мельранский дизайн.
Панель отъехала наверх, из стены выстрелило трехмерное изображение экрана, а следом — и клавиатуры.
— Когда совсем загрузится, кнопки будут ощутимые, почти как настоящие. Заказал для тебя, — подмигнул Рей и торопливо вышел вон.
* * *
Компьютер загрузился почти мгновенно, и я ахнула. Уже шесть вечера? Ничего себе обед! Не удивительно, что родня Рея так нервничала. Наверное, оголодала.
Я опрокинулась на мягкий матрас и захохотала. Кажется, началась истерика. Я каталась по кровати и смеялась как сумасшедшая. Но напряжение, что сводило плечи и до боли натянуло мышцы спины резко сошло на нет. Я расслабилась, раскинула руки в стороны и уставилась в белоснежный потолок, с россыпью голубых лампочек. И лишь теперь пришло удивление. За окном все еще было светло как днем! Лишь легкие, сероватые сумерки подернули солнечный день. Я приняла их за испортившуюся погоду. А занимался вечер!