Жара спала, из-за бирюзовых портьер пробивался легкий ветерок, неожиданно свежий, пахнущий разломанными огурцами.
Стрекот жуков усилился, а пернатые, напротив, затихли. Лишь изредка раздавался птичий крик, похожий на восторженный детский визг.
Вот теперь повеяло вечером.
На нижней плашке экрана компьютера замигал зеленый значок межгалактической программы связи. Одной из тысяч. Тихая, звонкая мелодия сопровождала приход сообщения.
Я кликнула туда виртуальной мышкой. Она и правда ощущалась почти как настоящая. Потрясающе! Я даже не слышала о таких технологиях. Гладкость пластмассы, тяжесть, все было при ней.
Устроившись по-турецки на кровати, я развернула сообщение от Рейгарда.
— Обычно у нас принято представлять родственников заранее, а невесту уже на месте. Но я решил не пугать тебя сразу. Вдруг сбежишь. Поэтому вот досье на нашу семью. Держи. Изучай. Ужасайся. Про меня тут тоже есть.
Почти два часа я листала и читала про новых будущих родственников.
Все выглядело не настолько страшным, как могло показаться. Но и ничего вдохновляющего не выяснилось тоже.
Чего-то подобного я и ожидала.
Девушка с пухлой верхней губой и почти черными волосами приходилась матери Рея младшей сестрой, только от другого отца. Отец Лилитанны Саркатта Ульрани — Вивьенсар Ульрани погиб в каких-то Черных боях, и мать вышла замуж второй раз. Вышла почти сразу же, словно только и ждала, когда благоверный почиет. Ходили упорные слухи, будто бы смерть Вивьенсара подстроена, будто бы супруга даже заплатила организаторам боев за то, чтобы против него выставили какого-нибудь зверского мордоворота. И те расстарались — подсунули борца, не проигравшего ни одного поединка — худородного аристократа, по прозвищу Динозавр. Он с одного удара валил трехрога — буйвола с тремя рогами. Но расследование, учиненное безутешной матерью Вивьенсара, никаких следов преступления не обнаружило. На бой жертва согласилась добровольно, о чем свидетельствовали видеозаписи и договор о том, что в случае увечья или гибели одного из поединчищков организаторы боев не несут никакой ответственности. Конечно, отказ грозил позорным званием труса, но ничем больше карался. Так что никто никого ни к чему не принуждал. Проходил бой честно. Одна лишь деталь вызвала сомнение следователей — вроде бы Динозавр нанес один, последний удар, когда Вивьенсар был уже без сознания. Именно он и стал смертельным. Но доказать наверняка, что атака не случилась в момент, когда Вивьенсар только терял сознание, судмедэксперты оказались не в силах. Дело замяли, а семья продолжила жить как ни в чем ни бывало.