За вагонными окнами тундра, тундра, затем – тайга с редкими поселками. Лес стал выше к отрогам Тимана[5]. Проехали город нефтяников и газовиков Ухту (Лёва мне про все рассказывал)… маленькие полустанки, маленькие города, деревеньки… Стоят несколько домиков, мелькнет заснеженная речка, покажутся купола церквушки. Меня всегда манили эти неизвестные полустанки. Казалось, так прекрасно жить в домике под заснеженной крышей, где топится русская печь. Внутри уютное тепло, у порога мурлычет кошка, на печке трещит сверчок. Люди в домиках спокойны, добродушны, у них никаких проблем. Почему-то мне хотелось остаться на таких полустанках на какое-то время.
После Вологды мы вышли на одном таком полустаночке свежим воздухом подышать. Несколько избушек толпилось за нашей спиной, а на станцию приехала лошадь с санями. Патриархальная картина! Смотреть на нее было приятно. Наверное, это память предков живет в нас, поэтому мы умиляемся, глядя на похожие картины. Я смотрела на нее, улыбаясь.
– Вот бы тут остаться ненадолго, правда, Лёв?
– Мне тоже хочется, – вдруг ответил Лёва. – Давай останемся?
Смотрю на него – серьезен! Между тем стоянка поезда пять минут, и эти минуты уже истекают. Я направляюсь к вагону. Остаться-то я, конечно, не прочь, но чтобы вот так неожиданно? Мы оба в домашних тапках!
И тут Лёва хватает меня за руку и держит.
– Остаемся, Рябинка!
– Лёв, да ты что?!
– Молодые люди, отправляемся! – кричит нам наша проводница из тамбура.
Я пытаюсь вырвать руку – не тут-то было! Лёва сильный. После спортивного лагеря его уже нельзя было назвать «хлюпиком». Раз в неделю ходил на фитнес на протяжении всех школьных лет.
Гляжу на парня: в его глазах опять бесенята. Как тогда, на трамвайных путях, в Каштаго.
– В другой раз, Лёва, ага?
– Почему в другой? Сейчас остаемся!
– Лёва, мы без вещей! В тапочках!
– Ничего, валенки раздобудем!
На всякий случай я пощупала нагрудный карман – на месте паспорт? Кто его знает, этого Капитонова… Он, конечно, рассудительный молодой человек, но и на него иногда находит. С трамвайных путей он в тот раз меня сдернул, потому что была угроза жизни. Теперь нам вроде ничего не угрожает, люди из домиков не дадут нам замерзнуть в снегах… так что вполне может быть, что поезд уедет без нас. И вот тепловоз засвистел, проводница подняла желтый флажок. Поезд тронулся! Ха-ха, без нас тронулся!
– Лёва! Уедет ведь!
– Вот и хорошо, – Лёвка улыбается и не пускает меня к вагону.
– У тебя же экзамен!
– Да разберемся с экзаменом, Ветка!
Держит меня, загадочно улыбается, а в глазах голубые задорные искорки.