Нэя стояла рядом, и ветер играл прядями её волос, а солнце вплетало в них нити расплавленного золота.
«То есть, сухую воду я не смогу создать, даже если очень постараюсь себе её представить?» – усмехнулась Светолика.
«В твоём распоряжении только те образы и те связи между предметами и явлениями, которые имеются в твоём жизненном опыте, – ответила Нэя. – Они и являются кирпичиками, из которых ты строишь этот уголок. То, чего нет в освоенном тобой мире, не может появиться и здесь. Впрочем, – добавила она, присев в блестящую взъерошенную осоку и погрузив пальцы в воду, – то, что ты видишь перед собой – не совсем река. Точнее, оно лишь имеет такой облик, потому что твоему сознанию так удобнее его воспринимать».
«А что это?» – сразу насторожилась княжна, зачарованно любуясь красотой своей собеседницы и пытаясь за умиротворяющим видом солнечной реки разглядеть таинственную суть этого неведомого явления.
«Река – это иносказание, предложенное твоим сознанием взамен того, чего ты не можешь себе представить, – улыбнулась Нэя, ласково щуря на солнце золотые щёточки ресниц. – Твоё воображение подставляет знакомый образ реки под явление, для коего нет даже названия в твоём языке. Назовём его Рекой Времён – хранилищем всех знаний и достижений, когда-либо выработанных людьми. Там можно найти знания как из прошлого, так и из будущего... И даже знания из иных миров».
Светлый трепет охватил душу княжны, когда она, следуя примеру Нэи, присела около воды и позволила волнам лизать её пальцы. Тихая и спокойная, озарённая светом ясного дня мечта всей её жизни величественно текла мимо, пряча в своей прохладной толще то, чего Светолика так жаждала – мудрость.
«Надо сказать, весьма своеобразно ты представляешь себе вместилище знаний, – заметила Нэя, роняя с пальцев алмазно сверкающие капли. – Гораздо более ожидаемым образом могла бы стать библиотека, но для тебя, по-видимому, знания – не скопище пыльных книг, а живая и подвижная сила, растворённая в окружающем мире... В каждой травинке, в воздухе, в воде, в солнечном свете. И этот образ, как ни странно, гораздо ближе к истине. Мне нравится ход твоих мыслей. Он отличает тебя от большинства...»
«А мне нравишься ты», – сказала Светолика первое, что пришло ей в голову при взгляде на безупречные черты ясноглазой девы.
«Хотя некоторая взбалмошность и непостоянство тебе тоже порой свойственны», – закончила Нэя свою мысль, и уголок её свежих, чистых губ тронула усмешка.
«Уж какова есть, не обессудь», – рассмеялась княжна и, недолго думая, бросилась в сияющие волны Реки Времён.