Мне снилось, что к телу Му-шубун подошло страшное существо огромного роста, покрытое черной грубой шерстью. Его лицо напоминало бы человеческое, если бы не свирепое выражение и горящие глаза с вертикальными зрачками. Оно долго смотрело на тело, и его глаза затуманились. Потом существо нагнулось и разжало руку Му-шубун. Там лежал обрывок моей рубашки, вырванный в борьбе.
5
— Ты смог победить Му-шубун.
Я сидел и смотрел на огонь. Меня била дрожь, наверное сказывалось напряжение последних дней, и я еще не до конца осознал свое неожиданное спасение. Мы сделали привал у одного из многочисленных озер в горах, на песчаном мысе, у самого берега. Маленький азиат бросал в огонь ветки, а в котелке кипела вода.
— Да, эта баба говорила что-то такое, про Му-шубун. А потом она на меня набросилась.
Старик посмотрел на меня.
— Это не баба. Му-шубун — злой дух тайги.
— Извините, но я атеист. Во всю эту чушь не верю.
— Можешь верить, можешь — нет, но ты убил Му-шубун. Такое под силу только самым сильным шаманам. У тебя были обмороки и галлюцинации?
— При чём тут это? — я помолчал. — Да, были.
— Шаманская болезнь. Это признаки твоей силы.
Старик продолжал возиться у огня, и его спокойные движения завораживали. Он повернулся и посмотрел на меня.
— Меня зовут Сэнхэ, — сказал он.
— Я Егор.
— Я знаю. Тебе нужно отдохнуть, — сказал он и дотронулся рукой до моего лба.
Я на мгновение закрыл глаза, а когда проснулся, солнце уже освещало горы. Я почувствовал себя намного лучше и смог идти.
Мы пришли, когда солнце уже вовсю припекало. Его маленький домик находился на опушке леса и со всех сторон был окружен соснами. В огороде вместо привычных овощей рос золотой корень, китайский женьшень, чабрец и багульник. А еще много трав, названия которых я не знал.
— Пока поживешь у меня. Осенью приедет вездеход и отвезет тебя в город, — сказал Сэнхэ.
Так началась моя таежная жизнь. Всё лето я помогал ему и никакого желания вернуться в лоно цивилизации не испытывал. Иногда в дом приходили местные, тогда Сэнхэ брал бубен и уходил. Несколько раз привозили больных, и Сэнхэ лечил их. Как правило, никакой платы от них он не брал. Через несколько месяцев я научился собирать лечебные травы в тайге, сушить их и готовить из них отвары, ходить по следу и разводить огонь. Я уже не боялся оставаться один в лесу.
Начало лета было сухим и солнечным, но в августе пошли дожди, и ночи стали холоднее. А в сентябре дожди закончились, и опять вернулась тепло.
Однажды меня разбудил рев мотора. Я наскоро оделся и увидел у дома гусеничный вездеход, в кабине которого сидели двое мужчин. Похоже, они ждали меня. Рядом стоял Сэнхэ.