Как только культура достигает определенного уровня развития и воспринимается народом, изменить ее, даже к лучшему, становится трудно. В прошлом подобные попытки приводили к обвинениям в ереси. В средневековой Европе римская христианская церковь, практически, добилась культурной однородности, основывавшейся на христианском учении. Любые нарушения общепринятой доктрины и правил поведения рассматривались как ересь, и преследовались инквизицией, накладывавшей, как правило, весьма суровые наказания. Потребовалось несколько веков и множество человеческих страданий, прежде чем ересь наконец-то смогла сломить сопротивление Рима. Новая динамичная протестантская культура возникла во многих странах Западной Европы, включая Великобританию и Голландию, и эта культура на протяжении следующих 250 лет стала фундаментом небывалого развития торговли, империализма и промышленной революции. Добиться результатов в деле изменения культуры вполне возможно, но это процесс нелегкий, требующий времени, усилий и, возможно, жертв.
Все эти факторы приходилось учитывать в ходе осуществления культурной трансформации малайцев и других коренных народов, с тем чтобы сделать ее совместимой с экономическим процветанием в рамках существовавшего в Малайзии общества, характеризовавшегося наличием расового неравенства. Следовало изменить лишь некоторые специфические, хотя и важные аспекты культуры. В значительной мере, этот процесс оказался успешным. Мы еще не добились в этом деле полной победы, нам следует еще многое изменить, многое сделать по-настоящему эффективным.
По определению, подобные изменения должны быть постепенными, хорошо продуманными, поскольку любые перемены в существующей культуре народа могут вызвать серьезные и разрушительные побочные явления. Например, общество с высоким уровнем духовности может стать настолько материалистичным и одержимым жадностью, что его духовные ценности могут оказаться полностью утраченными. Очевидно, в Малайзии существовала необходимость сохранить духовные ценности общества, уравновесив их, до определенной степени, элементами материализма. Добиться этого нелегко. Угроза заключается в том, что, практически неизбежно, маятник общественных настроений может качнуться слишком далеко в противоположном направлении, что может привести к исчезновению сколь-нибудь значимых духовных ценностей.
Смена системы общественных ценностей, предпринятая с целью обеспечения успешной реализации НЭПа, в значительной степени была эффективной. На смену культуре крестьян и мелких торговцев пришла более высокоразвитая культура коммерческого и индустриального общества. Перемены оказались возможными. По общему признанию, они, главным образом, затронули второе поколение малайцев, которые лучше образованы и никогда не были крестьянами или мелкими торговцами. Важно, что удалось продемонстрировать, что те ценности, которые исторически составляли основу малайской культуры, не являлись ни врожденными, ни вечными.