Я вытерла глаза.
– Если бы знала, что все так повернется, тренировалась бы лучше. Научилась бы, как позаботиться о себе. Но, видимо, в том-то и дело? Знала бы, где упадешь, соломки б постелила.
Джуд, казалось, был готов согласиться, как вдруг его взгляд метнулся в сторону.
И он выругался громким шепотом.
Я сначала услышала, а потом уже увидела медведя.
Пыхтя и фыркая, он перебирал лапами всего в нескольких метрах от нас. В лунном свете его взъерошенная шерсть блестела прожилками серебра. Поднявшись на коротких, мощно сложенных задних ногах, гризли принюхался и наклонил огромную голову, всматриваясь в нас близорукими глазенками.
С утробным рыком зверь опустился на четвереньки и прижал уши, предупреждая нас, что мы подошли слишком близко. Мотая головой из стороны в сторону, угрожающе щелкнул зубами.
Я прокручивала в голове все путеводители, каждый абзац, главу, строчку и сноску, посвященную медведям.
– Беги к лагерю, – приказал Джуд низким тихим голосом. – Разожги огонь, чтобы он был между тобой и медведем, и постарайся сделать факел, если сможешь. Я закричу, чтобы отвлечь его внимание от тебя.
Я вцепилась ему в руку, крепко сжимая пальцы, удерживая рядом с собой.
– Нет, – сказала я таким же тихим, но дрожащим голосом. Убегая, вы провоцируете нападение медведя. Крик провоцирует нападение медведя. Я понимала: Джуд всего лишь хочет меня защитить, но его план мог привести к тому, что мы оба оказались бы покалечены или убиты.
– Бритт… – взмолился Джуд.
– Мы сделаем то, что нужно делать в такой ситуации. – Стойте спокойно. Не смотрите зверю в глаза. Я облизнула губы. – Медленно отходи назад. Говори тихим голосом, без угро…
Гризли бросился к нам, рыча и храпя, мышцы заходили ходуном под атласной шерстью. У меня скрутило живот, в горле пересохло. В темноте было трудно оценить размеры медведя, но росомаха теперь, на его фоне, казалась просто безобидным хомячком.
– Беги, – резко шепнул Джуд, отталкивая меня.
Я еще крепче стиснула его пальцы, вжимаясь в него. Сердце билось так сильно, что я чувствовала, как кровь толчками поступает в ноги. Гризли яростно летел к нам, вскидывая снег огромными лапами.
С громким тявканьем медведь завершил ложный выпад, проскочив мимо нас, задев боком рукав моей куртки. Волосы на голове встали дыбом, когда жесткие шерстинки прошлись по ткани. Я зажмурилась, пытаясь прогнать видение бездонных черных глаз зверя.
– Повернись к нему лицом, – велела я Джуду еле слышным шепотом. Никогда не поворачивайтесь к медведю спиной.
Едва мы повернулись, зверь снова напал, фырча и рыча, не сводя с нас глаз. На этот раз он остановился прямо перед Джудом и, подергивая мордой, обнюхал его лицо, втягивая запах ноздрями. Я чувствовала, как Джуд рядом со мной напрягся всем телом. Он часто задышал, кровь отлила от лица.