Генералитет и офицерский корпус японской армии традиционно были приучены к некоторому схематизму и шаблонности в действиях: сильно было стремление во что бы то ни стало выполнить заблаговременно разработанный план боя или операции, не считаясь с изменением обстановки, «выехать» на беспрекословном повиновении солдат и офицеров, на их готовности умереть за родину и императора. На практике это вело к большим и зачастую напрасным потерям. В дни поражений в 1943–1945 гг. Ставка требовала от войск драться до последнего солдата, хотя в этом нередко не было тактической и оперативной надобности, наоборот, в свете этой необходимости целесообразным был бы именно своевременный отход, нежели оборона без конкретных задач и перспектив.
Стратегическая оборонительная операция в Маньчжурии стала крупнейшей оборонительной операцией японских войск в «Войне за Великую Восточную Азию» 1931–1945 гг. Методами, с помощью которых японское командование надеялось добиться успеха в оборонительных действиях в Маньчжурии, являлись сдерживающие действия войск прикрытия на линии государственной границы с целью измотать наступавшие советские войска и вынудить их к разновременному выходу на Маньчжурскую равнину, последующее отражение наступления советских войск на заблаговременно подготовленном рубеже в глубине Маньчжурии с нанесением сильных контрударов и разгромом советских войск по частям, по мере их подхода, и, наконец, переход в контрнаступление с целью окончательного разгрома советских войск и захвата Владивостока, Хабаровска, Благовещенска и Петропавловска-Камчатского. Привыкнув в своих войнах иметь дело с противником, неустойчивым в обороне и чересчур робким и методичным в наступлении, японские полководцы, по сути, игнорировали опыт сражений 1939–1945 гг. в Европе. «Неожиданно быстрое», по словам японских военных писателей, падение Берлина и полный разгром «великого западного союзника» в 1945 г. обескуражили, но не насторожили японских полководцев. Неудивительно, что стремительный удар советских и монгольских войск, упредивших противника в развёртывании, по сходящимся направлениям в центр Маньчжурии сорвал оперативный план японского командования.
Японское командование допустило грубый просчёт относительно сроков готовности Советского Союза к открытию военных действий на Дальнем Востоке, который проистекал из недооценки японцами экономических возможностей советского государства. Японцы также не учли, что созданная за годы предвоенных пятилеток военно-экономическая база Дальнего Востока, которой попросту не существовало в 1904–1905 гг., позволила до необходимого минимума сократить переброски материальных средств из Европейской части СССР. Не было принято в расчёт также повышение пропускной способности советских железных дорог. Японские генералы полагали, что советские войска не смогут успешно действовать на малоосвоенном горном театре в связи с начинающимся в конце лета в Маньчжурии и Приморье периодом сильных дождей. Горы вообще считались непроходимыми для танков. На основании всех этих предположений японское командование пришло к выводу, что Советский Союз вступит в войну против Японии не ранее начала осени 1945 – весны 1946 г.