Смертники. Смертники – это, как правило, фанатики, воспитанные в духе беспрекословного повиновения, оболваненные шовинистической пропагандой и убеждённые в том, что смерть за императора – высшая награда для японца. «Они сидели в круглых лунках по обе стороны Хинганского шоссе, одетые в новенькие жёлтые мундиры, в чистое бельё, обязательно с бутылкой сакэ и с… миной на бамбуковом шесте… Молодые люди, чуть старше нас. Матовое, восковое лицо, ярко-белые зубы, жёсткий ёжик чёрных волос и очки. И выглядят-то они не очень воинственно. Не зная, что это смертник, ни за что не поверишь. Но мина, большая магнитная мина, которую и мёртвый продолжает держать в руках, рассеивает все сомнения», – описывал своё первое впечатление от встречи с японским «сверхоружием» боец-миномётчик А. Кривель.
На полях и сопках Маньчжурии советские войска впервые столкнулись с действиями японских смертников – истребителей танков, специально для этого тренированных. Четыре тысячи солдат бригады самоубийц специального назначения были обучены бросаться с зарядами под танки, создавать «подвижные минные поля», жертвуя собой, взрывать мосты с неприятельскими танками. Отряды смертников формировались в каждом полку – рота и каждой дивизии – отряд. В эти отряды отбирались не добровольцы, а солдаты и офицеры, назначенные по приказу командира дивизии. Дивизионный отряд «Тэйсинтай» состоял из 1150 человек – 3 роты по 5 взводов. Каждый батальон и рота также создавали свои группы самоубийц – взводы (по 4 отделения) и отделения. В каждом отделении «Тэйсинтай» имелось 12 винтовок, 3 лёгких пулемёта, ранцевый огнемёт и заряды для подрыва танков.
Главная и основная задача смертников заключалась в уничтожении танков противника. Типичным способом борьбы с танками была засада. Сильно пересечённая лесисто-болотистая местность как нельзя лучше подходила для засад как отдельных солдат, так и целых подразделений. Необходимо также учесть удивительную способность японских солдат тщательно маскироваться и не обнаруживать своего присутствия даже в нескольких метрах от противника. Отмечено несколько случаев, когда ремонтировавшие свою машину танкисты случайно находили рядом с танком узкую щель с японским солдатом. С двухпудовым взрывжилетом на теле он мог просидеть сутки и более, выжидая подходящий момент, чтобы действовать наверняка. Редко удавалось захватить в плен обнаруженного смертника: они немедленно подрывали себя зарядами.
Другой способ остановить советские танки заключался в использовании «живых мин». «Подвижные противотанковые минные поля» активно применялись японцами 13 и 14 августа 1945 г. на Муданьцзянском направлении, где в эти и два последующих дня развернулись самые ожесточённые бои Дальневосточной кампании. Этому способствовало то обстоятельство, что в г. Нингута близ Муданьцзяна перед войной дислоцировалась 1-я мотомеханизированная бригада смертников «Тэйсинтай» (5 тыс. солдат и офицеров). Мемуаристы оставили описание боя за станцию Мадаоши на подступах к Муданьцзяну. Обвязавшись сумками с толом, гранатами и минами, двести смертников образовали «подвижное минное поле». Густые заросли гаоляна позволяли им скрытно подбираться к советским танкам и взрывать их. Командующий 1-й Краснознамённой армии генерал армии А. П. Белобородов оставил описание другого боя: «…Из придорожных кюветов, из замаскированных «лисьих нор», выбирались солдаты в зеленоватых френчах и, сгибаясь под тяжестью навьюченных на них мин и взрывчатки, бежали к танкам. Десантники били по ним в упор из автоматов, бросали гранаты. Смертников косили очереди танковых пулемётов. Мгновенно долина покрылась сотнями трупов, но из нор и узких щелей, из-за бугров появлялись всё новые смертники и кидались под танки. Японская артиллерия и пулемёты вели огонь, не обращая внимания на то, что пули и осколки одинаково поражали и чужих, и своих…» В бою за железнодорожную станцию Балтай группа самоубийц численностью до 40 человек бросилась в контратаку против танкового батальона 61-й танковой дивизии и была уничтожена за несколько минут. Ценой своей почти полной гибели 1-я мотомехбригада смертников подбила и сожгла за 13–16 августа 1945 г. до 10 советских танков.