На центральном участке фронта войска 12-й группы армий (командующий генерал-лейтенант О. Брэдли; 17 дивизий) вторглись на территорию Германии и 21 октября штурмом взяли г. Аахен – древнюю столицу империи Карла Великого. 16 ноября было предпринято новое наступление, вскоре превратившееся в мощную артиллерийскую дуэль. Американцы сумели выйти к р. Рур на участке между Линнихом и Дюреном, но форсировать её им не удалось. 13 декабря 3-я армия генерал-лейтенанта Дж. Паттона взяла Мец и остановилась у «линии Зигфрида» на подступах к Саарбрюккену. Потери армии Паттона в сентябрьско-декабрьских боях составили 27 тыс. человек, потери 1-й канадской армии в боях за открытие устья Шельды – 13 тыс. человек. Однако районом наиболее ожесточённых боёв на участке 12-й группы армий стал Хуртгенвальде – большой лесной массив на границе Франции и Германии к востоку от Аахена, закрывавший дорогу в долину р. Рур – кратчайший путь к Рейну и далее в индустриальное сердце Германии.
Сражение в Хуртгенском лесу было прозвано на Западном фронте «Верденом Второй мировой войны». Оно началось 19 сентября 1944 г., когда в лес вошли 3-я танковая и 9-я пехотная дивизии 1-й американской армии генерала К. Ходжеса. Вскоре американские войска познали все прелести борьбы без артиллерийской и авиационной поддержки в глухом, тёмном лесу с высоченными деревьями, нашпигованном минами и жалящими в упор 88-миллиметровыми зенитками и противотанковыми пушками. В безуспешных сентябрьских боях 3-я танковая и 9-я пехотная дивизии потеряли до 80 % личного состава боевых подразделений. 2 ноября в «мясорубку» была брошена 28-я пехотная дивизия Пенсильванской национальной гвардии. Уже к 13 ноября все офицеры пехотных рот дивизии были убиты или ранены, из строя выбыли 5 тыс. солдат и унтер-офицеров. Мрачный солдатский юмор окрестил «Краеугольный камень» – эмблему 28-й пехотной – «ведром с кровью». Но командующий 12-й группой армий генерал О. Брэдли упорствовал в захвате Хуртгенского леса. В бой была брошена ещё одна, 4-я пехотная, дивизия, но и это не принесло желаемых результатов. С 7 ноября по 3 декабря 1944 г. дивизия потеряла свыше 7 тыс. человек; меньше чем за месяц пехотные роты лишились 167 % списочного состава. Когда закончилась 4-я пехотная дивизия, пришла очередь 8-й пехотной…
К исходу дня 12 декабря потери американских войск в Хуртгенском лесу достигли 35 тыс. солдат и офицеров: 24 тыс. человек лишилась 1-я и 11 тыс. – 9-я американские армии. Шесть американских дивизий были разгромлены, но цель операции – захват плотин на р. Рур – так и не была достигнута. В последний момент немецкое командование сумело открыть шлюзы и затопить угрожаемые районы. Начался вынужденный вывод измочаленных американских дивизий из Хуртгенского леса на отдых и доукомплектование в Арденны – туда, где вскоре началось немецкое наступление.